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consignées. Beeckman persista à s'allribuer plusieurs des 

 idées de Descaries. Il eut même la hardiesse d'écrire à 

 Descartes, après un silence d'un an, que s'il voulait veiller 

 au bien de ses éludes, il retournât auprès de lui. Descartes 

 ne répondit pas d'abord à ce qu'il jugeait être une imper- 

 tinente naïveté. Mais, à la suite d'une seconde missive, 

 envoyée par un collègue du recteur, il mit la main à la 

 plume, et lui envoya une lettre corsée (1) (septembre 1630). 

 En voici l'un ou l'autre passage : « Je veux vous donner 

 ici un petit mol d'avis, qui est que, si vous vous vantez 

 d'avoir enseigné quelque chose à quelqu'un, encore que 

 ce que vous dites soit véritable, cela ne laisse pas d'être 

 odieux; mais, si ce que vous dites est contre la vérité, il 

 est encore plus odieux; et enfin, si vous avez appris de lui 

 la chose même que vous vous vantez de lui avoir apprise, 

 certainement cela est tout à l'ail odieux. » 



Et comme Descaries lui avait dit souvent de vive voix 

 et par écrit qu'il avait appris plusieurs choses de lui, et 

 qu'il espérait même encore tirer beaucoup de proUt de ses 

 observations, il lui expliquait le sens de ces paroles : 

 « Sans doute, la civilité du style français vous a trompé... 

 De tous ceux qui me connaissent, il n'y en a pas un qui ne 

 sache que j'ai même coutume de tirer une instruction des 

 fourmis et des vermisseaux, et ils ne croiront jamais que 

 j'aie pu rien apprendre de vous, si ce n'est de la même 

 manière que j'ai coutume d'apprendre des moindres choses 

 de la nature. » 



Le philosophe français, on le voit, n'y allait pas de main 

 morte. El toutefois, cette lettre n'est rien en comparaison 



(i) Édition Cousin, t. VI, p. 141. 

 3"" SÉRIE, TOME XXIX. 



