( 384 ) 

 passant par des couches de moins en moins denses, se 

 réfractent de plus en plus; ils peuvent atteindre l'angle 

 limite de la réfraction et subir alors la réflexion totale. 

 La lumière du ciel ne serait, dans cette hypothèse, qu'un 

 mirage de lumière diffuse et n'aurait pas besoin, pour 

 retourner au sol, du secours des substances solides ou 

 liquides dont on a dû supposer l'atmosphère chargée (*). La 

 raison du maximum du bleu d'azur dans une direction 

 perpendiculaire à celle du soleil, est alors toute naturelle; 

 et si l'intensité de la nuance bleue de l'oxygène, de la 

 vapeur d'eau, de l'ozone et surtout du peroxyde d'hy- 

 drogène, a paru trop faible pour être regardée comme la 

 cause de l'azur du ciel, on reconnaîtra que la difficulté se 

 trouve au moins diminuée de moitié si, effectivement, la 

 lumière du soleil, parce qu'elle serait renvoyée par la terre 

 éclaircie, parcourait un chemin près de trois fois plus 

 long par suite du mirage qu'elle subirait dans les couches 

 les plus élevées et les moins denses du ciel. 



Institut de chimie générale de l'Université de Liège. 

 Février 1895. 



(*) Je reviendrai, dans un article à venir, sur cette hypothèse et 

 je montrerai alors que la clarté de la partie de la voûte céleste 

 appartenant à notre horizon peut être due à des rayons réfléchis 

 par les régions de la terre situées sous l'horizon apparent. La raison 

 de la durée plus grande de l'aurore et du crépuscule aux latitudes 

 élevées se rattache immédiatement à l'aplatissement de la terre aux 

 pôles. La nuance plus foncée du ciel à de grandes hauteurs trouve 

 aussi une explication bien simple : les rayons réfléchis dans ces 

 hauteurs extrêmes provenant de points de la terre situés plus bas, en 

 dessous de notre horizon. 



