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Ah ! je voudrais pouvoir dire autrement qu'avec le tru- 

 chement banal des discours la secousse profonde et terri- 

 fiante dont la nouvelle de sa mort nous remua. 



Le Maiire est mort! Dans le souvenir de la foi que 

 nous avions en lui et que nous gardâmes toujours, comme 

 par piété filiale, avec le même respect, il nous semble que 

 c'est toute notre foi que nous avons perdue, que c'est 

 l'ardeur de notre vie qui tombe, que c'est notre jeunesse 

 elle même, avec son idéal, avec ses joies, avec ses peines 

 qui, servant de cortège funéraire à cette belle figure de 

 vieillard qui s'efface, descend avec lui au tombeau. 



Mais si, nous ressaisissant de ces émotions qui sont 

 celles de tous les artistes qui lui doivent la reconnaissance 

 de ses paternelles et solides leçons, nous cherchons à 

 apprécier celte belle époque déjà lointaine de la rue de 

 l'Abricot, de l'impasse Sainte-Apolline, où il venait tous les 

 matins donner cet enseignement qui devait plus tard jeter 

 tant d'éclat sur l'École belge, nous emportons la convic- 

 tion que c'est par dévouement pour son pays, dont l'âme 

 vivante et hardie se symbolisait dans cette jeunesse pour 

 laquelle il eut toujours la même affection, que Portaels 

 ouvrit, en 1858, l'atelier qui porte son nom. 



L'extrême bienveillance de sa maîtrise, la tolérance 

 supérieure de son esprit, lui faisaient accueillir suivant 

 leurs vocations naturelles les individualités les plus oppo- 

 sées, il les poussait en avant, selon leurs aptitudes, vers 

 des horizons nouveau.x. 11 luttait à leurs côtés contre les 

 préjugés, les fictions et les dogmes artistiques. Il entre- 

 voyait dans un avenir toujours plus proche la diffusion 

 générale et l'acceptation universelle des idées pour 

 lesquelles il avait lutté. 



Il a pu se coucher dans la mort avec la satisfaction 



