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 suprême des vies faites. Il a trouvé dans les succès nom- 

 breux de ses élèves immédiats, dans la situation élevée 

 (ju'ils occupent aujourd'hui, tant en Belgique qu'à l'étran- 

 ger, des récompenses aussi complètes qu'il pouvait l'es- 

 pérer. 



Ses idées enûn, sortant de l'atelier Portaels lui-même, 

 répandues au dehors, dominent encore l'âme de la jeu- 

 nesse d'aujourd'hui. C'est dans cette voie d'observation 

 de la nature elle-même, d'horreur des conventions et des 

 surcharges, qu'elle poursuit, avec une ardeur nouvelle, les 

 idées de son illustre devancier, La bienveillance dont se 

 souviennent les jeunes qui purent l'apprécier à la direction 

 de l'Académie, montre assez combien leurs idées étaient 

 les siennes et combien, malgré les années, il était resté le 

 Jean Portaels de 1858. 



Nommé membre de l'Académie en janvier 1855, il les 

 défendit constamment, ne laissan-t échapper aucune occa- 

 sion de propager ce qu'il croyait être la vérité. Nommé 

 Directeur de la Classe en 1878, il sut les résumer dans un 

 discours qui resta célèbre. Dans l'ensemble de cette belle 

 vie, consacrée au devoir social d'enseigner ses semblables, 

 à côté du citoyen qui dépense son énergie en des services 

 inappréciables, l'artiste lui-même et l'homme privé, l'ami 

 affectueux et bon qu'il était, attirent nos regrets et provo- 

 quent nos larmes. 



Deux préoccupations dominent l'œuvre considérable de 

 Jean Portaels : le réalisme de l'histoire et la religion de 

 la femme. 



Il porta dans la représentation des grands drames histo- 

 riques, les costumes, la grandeur, les efforts des passions 

 modernes. La Bible, qu'il ressuscita dans des œuvres 

 pleines d'amour, ce fut l'Arabie hautaine et grise, immo- 



