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rentes laisses de la Chanson de Roland el a conséquem- 

 menl pu être notée pour toutes les laisses d'une façon 

 uniforme. 



Le lait que les strophes ou laisses ne sont pas toutes de 

 même longueur — le couplet se compose en moyenne 

 dans le Roland de douze à quinze vers — ne forme pas 

 davantage obstacle à ce qu'elles fussent dites sur une 

 même mélodie- Nous en avons la preuve dans la chanson 

 précitée de Mi Adel en Hir Halewyn. Celle-ci a pu 

 avoir à l'origine une forme plus parfaite, mais les strophes, 

 dans l'état où elles nous sont parvenues, n'ont pas une 

 longueur égale. Cela n'a pas empêché qu'on les ait parfai- 

 tement chantées. A l'aide de la répétition de certaines 

 phrases mélodiques et de la psalmodie, le chanteur popu- 

 laire sait parer aux difficultés résultant de coupes diverses 

 ou de vers de longueur inégale. 



Ainsi que le dit fort bien M. Gaston Paris {La littérature 

 française au moyen âge, § 58), la mélodie accompagnant 

 la chanson de geste devait être simple. 



Écrite en langue vulgaire, chantée par le jongleur de 

 gestes, elle avait un caractère essentiellement populaire; 

 l'assonance est d'ailleurs populaire de sa nature. 



La musique de la Chanson de Roland devait donc parti- 

 ciper du chant populaire, dont le caractère principal est la 

 simplicité. 



C'est assez dire que la mélodie du Roland n'a pu appar- 

 tenir qu'au genre diatonique. 



11 y a d'ailleurs une excellente raison pour le décider 

 ainsi : le manuscrit d'Oxford date de la seconde moitié du 

 XII' siècle ; dès le V siècle, ainsi que l'enseigne notre 

 éminent confrère M. Gevaert (Histoire et théor. de la mus. 

 de Vantiq., 1. 1, p. 303), le genre chromatique avait disparu. 



