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Pour les savants qui ne sont point initiés à ces discus- 

 sions, des questions de ce genre paraîtront bien superflues. 

 Ce qu'est, ce que fut le bouddhisme? Mais tout le monde 

 le sait; cela est exposé dans tous les livres qui en traitent. 

 Il n'y a qu'à les ouvrir, les consulter; une simple lecture 

 donnera tous les renseignements désirables. Un manuel 

 dû à la plume d'un prêtre bouddhiste des plus éclairés a tout 

 dernièrement satisfait à toutes les exigences. 



Malheureusement il n'en est nullement comme on le 

 pense. Tout le monde parle du bouddhisme et le juge ; on 

 tranche très légèrement toutes les questions qui le con- 

 cernent, parce que l'on s'en tient à une seule face de cette 

 religion; l'on ne sait guère que c'est un vrai Protée 

 qui revêt toutes les formes, un caméléon qui prend sans 

 cesse de nouvelles apparences. 



Comme le dit très bien l'auteur du mémoire, le boud- 

 dhisme comprend toute religion qui se réclame de Bouddha 

 comme de son fondateur, quels que soient du reste ses 

 dogmes et son culte. Mais sous cette dénomination rentrent 

 en réalité des doctrines tellement différentes qu'elles vont 

 depuis la théorie philosophique athée ou panlhéistique 

 combinée avec un ascétisme des plus rigides d'un côté, 

 jusqu'au polythéisme le plus exubérant d'une autre part el 

 jusqu'à ce culte étrange, bien commode du reste, qui con- 

 siste exclusivement à répéter fréquemment le nom du dieu 

 Amilàbha ou Amito. Doctrines qui conduisent l'homnie 

 soit à l'anéantissement complet, soit à l'immersion dans 

 la mer de l'être, soit même à un paradis de délices 

 éternelles tel que Mahomet le promettait à ses (idèles, moins 

 les hou ris. 



Toutefois, ces sectes innombrables se rangent toutes 

 sous deux titres que l'on appelle communément, faute 



