( 646 ) 



diippellation meilleure, le bouddhisme du Sud el celui du 

 Nord, et qui se dislinguenl tant par leurs doctrines que 

 par l'idiome de leurs docteurs. 



Le premier est celui du fatalisme athée et de l'ascétisme 

 rigide; ses livres canoniques sont écrits en pâli, qui semble 

 avoir été un idiome populaire. Le second, mêlé de brahma- 

 nisme et d'hindouisme, a pour langue spéciale le sanscrit. 

 Comme le premier a une physionomie tout originale et 

 l'orme un corps de doctrine très bien systématisé, exempt 

 de tout mélange, comme aussi c'est celui dont on connaît 

 le mieux les caractères et les Écritures, on l'a tenu jusqu'à 

 ces dernières années pour le bouddhisme primitif; c'est lui 

 que l'on qualifie spécialement de ce nom, que certains ont 

 cru pouvoir présenter à l'admiration de l'Europe et pro- 

 pager parmi les peuples chrétiens. 



Mais depuis quelques années, il s'est fait une réaction en 

 faveur du bouddhisme du Nord el des livres s;jnscrits. F^es 

 indianistes les plus illustres, les Senart, les Barlhe et 

 d'autres encore, ont pris part à cette discussion dont il est 

 sorti un revirement d'opinion assez prononcé. 



L'exposé très exact, quoique un peu court, de cette 

 discussion forme la première partie du mémoire. Le fait 

 principal consiste dans la découverte des inscriptions du 

 m** et du II' isiècle avant noire èie, où l'on constate l'exis- 

 tence d'un bouddhisme très différent de celui que nous 

 qualifions de ce nom par excellence el déjà mêlé d'hin- 

 douisme. C'est surtout à l'orientaliste russe Minaief que 

 l'on doit les conslalalions les plus importantes à cet égard. 

 Mais le travail qui doit nous éclairer com|)lèlement à ce 

 point de vue, n'est encore que commencé. Des Écritures 

 sanscrites, on n'a encore exploré qu'une très faible partie, 

 et l'on n'arrivera à un résultat certain et définitif que quand 



