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4° Les moniimenls figurés (images, représentations de 

 symboles, de rites, de scènes mythologiques et légendaires), 

 dont les plus anciens passent également pour appar- 

 tenir au IIP siècle avant notre ère. 



Le bouddhisme que nous révèle le canon pâli porte le 

 nom â'Hinayâna ou Petit Véhicule. C'est le plus sobre et 

 le plus rationnel des deux bouddhismes, le moins altéré 

 par l'indllration des superstitions populaires. La person- 

 nalité humaine n*y survit pas ù la mort, mais aussi long- 

 temps que le désir de vivre n'est pas éteint, les éléments 

 constitutifs de cette personnalité se combinent à nouveau 

 pour former un autre individu. Le Bouddha est venu 

 enseigner aux hommes le moyen de mettre un terme à ces 

 renaissances, c'est-à-dire la voie du Nirvana. Cependant, 

 là s'est borné son rôle, et Tœuvre de la délivrance est toute 

 personnelle à chacun sans nécessité d'une intervention 

 surnaturelle. Aussi le cuite rendu à celui qui fut le Bouddha 

 est-il de pure forme. Quant aux autres Bouddhas et aux 

 dieux de l'ancien panthéon, on ne leur offre que des hom- 

 mages platoniques. La Réalité suprême, c'est exclusive- 

 ment le Dharma, la loi de l'enchaînement des effets et 

 des causes. 



Le Màhâijâna ou Grand Véhicule, qui a prévalu non 

 seulement dans le nord de l'Inde, mais encore dans toute 

 TAsie septentrionale jusqu'au Japon, se dislingue par le 

 développement des idées métaphysiques et mystiques. 

 Çàkya Mouni y perd davantage ses proportions humaines. 

 A côté de lui se placent d'innombrables séries d'autres 

 Bouddhas, de Bodhisaltvas, de dieux empruntés à l'hin- 

 douisme et même aux superstitions locales, qui, tous, sont 

 vénérés et invoqués comme capables de faciliter à 

 l'homme, par leur intervention gracieuse, Tobienlion de 

 la délivrance. Bien plus, pour atteindre celle délivrance, 



