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 moment donné de son évolution. Elles ne nous font con- 

 naître, dit-il, qu'un bouddhisme mutilé et démarqué, la 

 forme assagie, décente, aristocratique de la religion; elles 

 révèlent, malgré elles, la trace des dogmes qu'elles ont 

 proscrits ou qu'elles feignent d'ignorer; elles ne nous 

 donnent, la plupart du temps, que des spéculations indi- 

 viduelles en contradiction avec ce qui peut seul expliquer 

 le succès de la propagande bouddhique. D'où il conclut 

 que, pour reconstituer le bouddhisme primitif, nous 

 devons considérablement élargir le cercle des documents 

 à consulter. Parmi ces documents, ajoule-t-il, ce sont les 

 textes tantriques et philosophiques du Nord qui réclament, 

 les premiers, des éditeurs et des interprètes. 



On est généralement d'accord pour admettre que le 

 canon, assez élastique d'ailleurs, du Màhâyâna, se divise 

 en deux portions successives : les Paramilas, ainsi que le 

 Lalita Vistara, qui représentent la plus ancienne littérature 

 du Grand Véhicule, et les Tantras rituels qui marquent 

 les progrès de la réaction hindoue. Les données contenues 

 dans les documents de la première catégorie remontent, 

 selon toute apparence, à l'époque du roi indoscythe 

 Kanisha (fin du I" siècle après J.-C). Suivant notre 

 auteur, il faut les reculer jusqu'au milieu du II' siècle 

 avant notre ère; encore ne s'agil-il que de leur admission 

 officielle dans l'Église. Il va même plus loin en soutenant, 

 — et c'est là, si je ne me trompe, la partie la plus origi- 

 nale de son travail, — que les croyances, les traditions et 

 les rites du tantrisme n'étaient pas élrangers au boud- 

 dhisme primitif, du moins aux formes populaires de ce 

 bouddhisme. 



L'auteur expose cette thèse avec beaucoup d'habileté. 

 Tout en se défendant, — non sans une certaine exagération 



