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dans les campagnes de la Belgique, l'Académie savait qu'elle 

 proposait une question vaste et difficile. Cette question 

 touche, en effet, aux plus graves problèmes moraux, écono- 

 miques, politiques; elle oblige celui qui s'en occupe à faire 

 en quelque sorte le tableau du développement des condi- 

 tions des classes rurales; à examiner la répercussion des 

 événements et de l'organisation sociale sur le sort des 

 paysans, à montrer le rapport intime qui existe entre les 

 systèmes financiers qui se sont succédé dans le pays et 

 l'indigence dans les campagnes; à mettre en relief les dif- 

 férences profondes qui séparent la misère à la campagne de 

 la misère dans les villes et à signaler, enfin, les mesures 

 prises aux différentes époques de notre histoire par les 

 pouvoirs publics pour remédier aux maux constatés. 



Mais si le problème est complexe, son étude offre un 

 grand intérêt et une utilité incontestable. Les lacunes et 

 les défauts de l'assistance publique dans les campagnes 

 sont manifestes, et pour savoir dans quelle direction les 

 réformes doivent être tentées, il est de la plus haute 

 importance de connaître, dans la mesure du possible, ce 

 qui a été fait. 



Telle était la signification de la tâche que l'Académie a 

 imposée aux concurrents. Aucun des deux mémoires ne 

 répond au but que l'Académie avait en vue. 



Le premier mémoire, dont la devise est : Aimons-nous 

 les uns les autres, et dont M. Giron donne un résumé 

 exact, ne dit pas un mot, comme on peut en juger, de 

 la question mise au concours et il est donc inutile de s'y 

 arrêter davantage. 



Le second mémoire ne mérite pas cette critique. Il 

 traite la question proposée, mais il n'en traite qu'une partie. 



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