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personnes. Leur droit, ces manants vont le créer eux- 

 mêmes; car, en vertu des traditions germaniques toujours 

 vivantes, le magistrat, c'est-à-dire ici le seigneur ou son 

 délégué, ne fait que présider l'assemblée judiciaire; ce 

 sont les justiciables qui forment le jury, et par une appli- 

 cation ininterrompue et toujours pratique, la communauté 

 servile élabore ainsi son propre droit. 



Mais les hommes libres aussi, qui par des liens quel- 

 conques se rattachent à la seigneurie, finissent par être 

 englobés par elle, les uns cédant à la contrainte, les 

 autres parce que, spontanément, ils y ont cherché Tappui 

 qui leur manquait au dehors. Leurs rapports avec les pou- 

 voirs publies se sont relâchés peu à peu et ont fini par se 

 dénouer entièrement. 



L'État, en effet, a tout iulérét à considérer la seigneurie 

 comme un de ses organes et à se servir de son intermé- 

 diaire pour obtenir i\cs sujets les services qu'il peut encore 

 en réclamer. Il est plus commode de permettre au sei- 

 gneur d'amener à l'armée le contingent de son territoire, 

 plus commode de l'autoriser à lever les impôts. La grande 

 propriété engendre ainsi de façon naturelle l'immunité, 

 c'est-à-dire le privilège en vertu duquel les fonctionnaires 

 du roi n'ont plus aucune action directe sur elle, et la 

 juridiction privée qiu' ne s'appliquait d'abord qu'à la classe 

 servile, s'étend aux résidents libres; le tribunal seigneurial 

 supplante, dans la sphère des délits ordinaires, l'ancien 

 tribunal public de la centène territoriale. 



Touies les forces sont ainsi groupées autour d'un centre 

 commun; le grand domaine est devenu un Etat dans l'Eiat, 

 et dans la banqueroute de l'autorité centrale, il répond à 

 sa mission restreinte. 



