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En France ei en Angleterre, le pouvoir royal se ressaisit, 

 n peu à peu il rejette à Tarrière-plan les institutions 

 féodales. Ce qui en resta alors dans l'organisation politique 

 ne fut pas sans exercer une influence bienfaisante. Il fui 

 heureux, à certains nnomenis, que l'absolutisme du prince 

 trouvât en face de lui d'énergiques résistances. La 

 Cbambre des lords a mis sa pierre à I édifice des libertés 

 anglaises, et en France même, le Parlement, issu de la 

 eurin régis féodale, a su mettre en œuvre, en plus d'une 

 circonstance, ses forces acquises. 



Ce qui n'avait plus sa raison d'être dans le monde 

 moderne, c'étaient les privilèges que le droit seigneurial 

 avait conférés à la noblesse, et dans les rapports avec la 

 trrre comme avec les hommes, ils entravaient désormais 

 l'évolution économique et sociale. On a pu, en Angleterre, 

 conserver quelques vestiges de cet ordre ancien parce que 

 la vitalité des institutions coutumicres les assouplit et leur 

 permet de s'adapter aux conditions nouvelles. Ailleurs, 

 ce n'étaient plus, depuis longtemps, que de gênantes 

 survivances, et la Révolution française a pu les abattre, 

 sans provoquer ni souffrances ni regrets. 



La féodalité a donc subi la loi commune; elle a eu son 

 heure de grandeur et d'éclat; elle a répondu à un besoin 

 passager des sociétés européennes; elle leur a rendu des 

 services en mettant en œuvre des forces qui, sans elle, 

 seraient demeurées improductives. 



Aujourd'hui elle est loin; nous pouvons l'étudier sans 

 passion. Elle mérite l'alteniion que provoquent toutes 

 les œuvres humaines. L'histoire n'a pas à exercer de ven- 

 geances. Elle aussi doit savoir tout comprendre si elle ne 

 doit pas tout pardonner. 



