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active, à laquelle l'ignorance et la conversation des gens de 

 guerre semblaient me convier (1) p. 



Toutefois, ce serait une erreur de croire que Beeck- 

 man n'était que l'écolier de Descartes; au contraire, de 

 l'aveu même de celui-ci dans ses lettres, et surtout dans 

 ses Cogitationes privatœ, retrouvées à Hanovre par 

 M. Foucher de Careil, il appert que le jeune volontaire 

 (Descartes avait, en 1617, vingt-deux ans) eut connais- 

 sance de certains faits curieux et de certaines théories par 

 le médecin de Middelbourg, ainsi que nous le verrons plus 

 tard. 



Au mois de juillet 1619, un peu plus de deux ans après 

 son arrivée à Bréda, Descartes résilia son engagement et 

 partit pour l'Allemagne. Après dix ans d'une vie assez 

 vagabonde, il revint à ses premières amours, et s'établit à 

 demeure fixe en Hollande. A son arrivée en ce pays, au mois 

 de mars 1620, il alla droit à Dordreclii, où son ami Isaac 

 remplissait depuis 1627 les fonctions de recteur et de pro- 

 fesseur de dialectique à l'école latine de celle même ville. 

 Les quelques jours qu'ils passèrent ensemble furent misa 

 profit par Beeckman pour obtenir de son hôte toutes 

 sortes d'éclaircissements sur les matières les plus diverses. 



De plus, le recteur lui lit faire la connaissance de Henri 

 Reneri, de Huy, ancien élève du séminaire de Liège, 

 passé au protestantisme, et qui devint depuis le plus fidèle 

 ami du philosophe français et son premier disciple. 



(i) Édition Cousin, t. V, p. 502. Nous modifions légèrement la 

 traduction pour la rendre plus exacte. Et, en cela, nous suivons 

 l'exemple de Baillet, dans la grande Vie de Descaries. Paris, 1691, 

 t. I, p. 48. 



