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voyons-nous qu'on s'en occupe dans le monde savanl des 

 la fin du XVII" siècle. Un livre qui, sous ce rapport, a fait 

 époque dans la science, ce sont, on le sait, les Recherches 

 sur le culte public et les mystères de Mithrns en Orient et en 

 Occident, de Lajard; Paris, 1847 et 1848. La riche collec- 

 tion de gravures contenue dans cet ouvrage est restée la 

 base de tout travail ultérieur sur ce sujet. Malheureu- 

 sement ce beau livre est resté incomplet. Des vingt-deux 

 livraisons dont il devait se composer, il n'y en a que treize 

 qui aient paru. D'ailleurs un nombre très considérable de 

 monuments mithriaques ont été découverts depuis Lajard, 

 et ceux qui ont été reproduits dans ses Recherches l'ont 

 été trop souvent d'une façon inexacte, d'après d'anciens 

 dessins. Aussi, dès 1868, l'archéologue Stark, remarquable 

 par l'étendue de ses connaissances, considérait-il un catalo- 

 gue nouveau des représentations mithriaques comme 

 une nécessité impérieuse. 



C'est à ce besoin que M. Cumont s'est efforcé de satis- 

 faire. Depuis des années il parcourt l'Européen tout sens, 

 depuis l'Angleterre jusque dans la région des Balkans, pour 

 se rendre compte par lui-même de la nature exacte des 

 monuments figurés de Mithra dont l'existence lui était 

 signalée, et pour compléter par ses recherches person- 

 nelles la liste de ceux qui étaient restés cachés dans des 

 localités éloignées. 



D'autre part, il a réuni, avec la même patience et la 

 même obstination dans ses recherches, tous les textes 

 classiques ou orientaux relatifs à Mithra, et il est parvenu 

 ainsi à colliger les matériaux d'un ouvrage considérable 

 dont l'apparition, je ne crains pas de le dire, fera sensation 

 dans le monde des savants qui s'occupent de ce genre de 

 recherches. 



