( 981 ^ 



à laquelle il convient mieux d'employer la douceur, la 

 bienveillance et la dextérité que de faire usage des moyens 

 de rigueur et d'intimidation. * 



Farnèse chargea du soin de négocier cette réconciliation 

 un personnage sur lequel l'histoire garde le silence le plus 

 absolu. C'était Gilles de Gottignies, religieux de l'abbaye 

 de Saint-Michel, à Anvers. Qui était-il? Quels étaient ses 

 titres à celle mission, ses aptitudes, les motifs qui enga- 

 gèrent Farnèse à employer cet agent resté inconnu jus- 

 qu'ici? Nul ne le sait. Force nous est de nous en tenir à ce 

 qu'en disent les Inscriptions funéraires de la province 

 d'Anvers et une généalogie manuscrite. 



Ces Inscriptions Funéraires nous apprennent que Gilles 

 de Gottignies, chanoine de l'abbaye de Saint-Michel, à 

 Anvers, fut nommé curé à Merxplas en 1S9I, et mourut 

 jubilaire et curé à Neder Ockerzeel,le 22 janvier 1605. Le 

 manuscrit 787 de la collection Goelhals, à la Bibliothèque 

 royale, constate qu'il était (ils de Gilles, sire de la Haye en 

 Gottignies, et de Pélronille van Thienvviuckel, dame de 

 IVIachelen-Sainte-Gertnide, et qu'il na(|uit le 27 avril 1534. 

 Il avait, par conséquent, 5t ans lorsqu'il fut chargé de cette 

 mission, il appartenait à une famille très catholi(]ue de 

 Malines. 



C'est tout ce que nous avons pu recueillir sur ce per- 

 sonnage, dont Farnèse avait sans doute fait la connaissance 

 pendant son séjour dans l'abbaye de Saint-Michel, après la 

 prise d'Anvers. 



Le gouverneur général était d'autant plus disposé à 

 entamer ces négociations, qu'aux yeux de Richardot la 

 guerre de Hollande et de Zeelande serait grosse de diffi- 

 cultés. Cet homme d'État, un des conseillers les plus 

 influents de Farnèse, craignait de voir succomber Tarmée 



