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§ 6. Maintenant que nous avons montré à quelle dis- 

 position particulière l'argyronète doit la propriété de s'en- 

 tourer d'une couche d'air permanente, il nous faut éclaircir 

 une autre question : lorsque l'animal construit son habi- 

 tation ou en renouvelle la provision gazeuse, comment s'y 

 prend-il pour apporter de la surface de l'eau une masse 

 d'air supplémentaire? 



De Lignac (1), trompé par des observations erronées, 

 avait cru voir que l'argyronète emplissait son appareil res- 

 piratoire de la plus grande quantité d'air possible, puis 

 expirait cet air par l'ouverture génitale en entrant dans sa 

 demeure. Il n'est pas besoin, je pense, de réfuter une 

 théorie aussi peu vraisemblable. 



D'après mes observations, le procédé de l'arachnide est 

 des plus simples, et tout à fait d'accord avec les faits ex- 

 posés plus haut touchant la couche d'air générale : au 

 moment où l'argyronète va quitter la surface de l'eau, 

 elle écarte assez fortement ses cuisses postérieures , les- 

 quelles sont garnies de poils nombreux, ainsi que je l'ai 

 dit, et lorsqu'elle plonge, une masse d'air additionnelle 



quelques insectes qui vivent sous l'eau (Bulletins de l'Académie royale 

 DE Belgique, l. J, 1853, p. 219). Le savant entomologiste indique comme 

 origine de ses recherches les observations qu'Audouin fit sur le Blemus 

 fulvescens (Curtis) {Observations sur tin insecte c^ui passe une grande 

 partie de sa vie sous la mer (Nouvelles Anxales du Muséum, t. III, 1834, 

 p. H 7). Dans ce mémoire, qui avait échappé à mes investigations, Audouin 

 attribue déjà aux poils dont le Blemus est revêtu la propriété que pos- 

 sède ce carabique de s'envelopper sous l'eau d'une couche gazeuse, mais 

 il ne cherche pas à expliquer comment les poils ont ce pouvoir. 



Bien que l'opinion émise par Audouin ôte, en un point, quelque chose à 

 la nouveauté de mon travail , je m'estime heureux de trouver un appui 

 dans les recherches d'un naturaliste aussi éminent. 



(1) Op. cit., p. 36. 



