( 113 ) 

 dire copié, admettent qu'une graisse ou un vernis sécrété 

 par Farachnide recouvre les portions destinées à recevoir 

 la couche d'air. Cette hypothèse a été suggérée évidem- 

 ment par une particularité du même genre propre aux 

 oiseaux aquatiques. Les expériences nombreuses que j'ai 

 faites à ce sujet montrent cependant que l'opinion des 

 auteurs ci-dessus n'est pas exacte, et qu'il faut attribuer 

 la propriété si remarquable de l'argyronète k une tout 

 autre cause. 



îl est évident, en premier lieu, que si un vernis, un^ 

 huile ou une graisse recouvre réellement certaines parties 

 du corps de l'argyronète , on ne réussira jamais à mouiller 

 ces parties même après la mort de l'animal. Pour éclaircir 

 ce premier point, j'ai tué une argyronète en lui enlevant 

 la partie antérieure du thorax, et j'ai plongé immédiate- 

 ment le reste dans l'eau. Comme chez l'animal vivant, 

 l'abdomen s'est recouvert d'une couche d'air, mais l'arai- 

 gnée ayant été laissée dans l'eau pendant six ou huit heu- 

 res, la couche de gaz a peu à peu disparu, soit en se dis- 

 solvant dans l'eau, soit autrement; et lorsque j'ai retiré le 

 corps de l'animal, j'ai pu m'assurer qu'il était parfaitement 

 mouillé, si bien que replongé dans le liquide il ne s'enve- 

 loppait plus d'air. 



Comme on pourrait supposer que l'eau, après la dispa- 

 rition de l'air, avait altéré la couche graisseuse admise par 

 De Lignac, ou même , ce qui est difficile à croire pour un 

 temps aussi court, que l'arachnide avait subi un commen- 

 cement de décomposition , j'ai fait l'essai suivant : j'ai 

 plongé une argyronète successivement dans i'éther et dans 

 l'alcool , en la laissant quelque temps dans chacun de ces 

 deux liquides, pour enlever toute trace de graisse ou de 

 vernis, s'il y en avait; puis ayant faiî sécher l'animal à l'air 



2'"*' SÉRIE, TOME XXIII, 8 



