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cembre, du 2 janvier et du milieu d'octobre. Ce catalogue 

 a été reproduit avec les nombreuses augmentations recueil- 

 lies depuis (1). 



Dans ces derniers temps , le cbamp des recherches s'est 

 agrandi : le phénomène des étoiles fdantes qui, surtout en 

 France, semblait avoir moins excité l'attention des sa- 

 vants, a passé par des phases nouvelles. Les curieux n'ont 

 pas été seuls à l'observer : des hommes de distinction l'ont 

 jugé digne de leurs études; ils commencent à sentir que la 

 connaissance de la constitution et du mouvement de ces 

 petits corps exigent tous les efforts d'une profonde ana- 

 lyse. Une science ne peut isoler les faits, elle doit les em- 

 brasser dans leur ensemble et les considérer sous leurs 

 divers aspects. 



Nous ne prendrons que les cas les plus simples, et, pour 

 nous en tenir à l'état actuel des choses, nous nous borne- 

 rons à soulever les questions suivantes : 



V L'étoile filante est-elle assujettie aux lois de la pe- 

 santeur ou ne l'est-elle pas (2)? 



(1) Les observateurs, jusqu'en 1856, ne fixaient leur aUention que sur 

 les étoiles filantes périodiques du 13 novembre. Je crus alors pouvoir an- 

 noncer à M. Arago, qui m'avait demandé des renseignements sur les étoiles 

 filantes dont il voulait parler à l'Institut de France, qu'il pouvait sans 

 danger citer la nuit du 10 août, comme formant une autre période éga- 

 lement digne de remarque. Voici l'annonce qu'il voulut bien faire plus 

 tard dans le Compte rendu deflnstitut, à la séance du 11 décembre 

 1837 : « A la fin de fannée 1836, M. Quetelet signalait les environs du 

 10 août comme une époque d'apparitions extraordinaires d'étoiles filantes; 

 1 Introduction à la philosophie naturelle, de Mussclienbroeck, ouvrage qui 

 parut en 1 762, a fourni, depuis, au savant astronome de Bruxelles un pas- 

 sage qui malheureusement manque de précision, mais duquel résulte 

 cependant, avec quelque probabilité , que le même phénomène s'observait 

 déjà, il y a soixante et quinze ans. L'année 1857 a confirmé, comme 

 chacun sait , l'heureuse conjecture de M. Quetelet. » 



(2) Plusieurs savants distingués, qui s'occupent aujourd'hui de la théorie 



