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 donner l'impression, tout en exprimant le regret que l'au- 

 teur n'ait pas consenti à la révision du style, ainsi qu'elle 

 en avait déjà exprimé le désir, à la suite des rapports pré- 

 sentés en 1862. 



COMMUNICATIONS ET LECTURES. 



Des lois mathématiqKes concernant les étoiles filantes, par 

 M. Ad. Quetelet, directeur de l'Observatoire royal de 

 Bruxelles. 



Pendant longtemps, le phénomène des étoiles fdantes 

 est demeuré enveloppé de ténèbres. Malgré quelques no- 

 tions exactes des peuples anciens sur ses principales appa- 

 ritions et leurs circonstances, malgré les observations de 

 Musschenbroeck et des premiers fondateurs de notre sys- 

 tème météorologique, ce phénomène n'avait excité jusqu'à 

 la fin du siècle dernier, qu'une attention momentanée. 



Deux jeunes étudiants de l'université de Gœttingue, en 

 1798, fixèrent les yeux sur les principales propriétés de 

 ces apparitions, et allèrent demander au professeur Lich- 

 tenberg les renseignements qui leur manquaient; mais ce 

 savant leur répondit qu'il n'avait rien à leur apprendre 

 sur ces météores, et qu'il serait charmé, au contraire, 

 d'être tenu au courant de leurs recherches. 



L'illustre de Humboldt, à la même époque (15 novem- 

 bre 1799), avait remarqué, pendant son séjour en Amé- 

 rique, à Cumana (Am. centr.,lat. 10%28' N., long. 66%50' 0. 

 de Paris), le brillant spectacle qu'avaient offert une quantité 

 considérable d'étoiles filantes. Cette magnifique apparition 



