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» fraction du camphre, de l'huile d'olive, de l'huile de lin , 

 » de l'essence de térébenthine et de l'ambre, qui sont des 

 » corps gras , sulfureux, onctueux, et du diamant, qui est 

 » probablement une substance onctueuse coagulée, il paraî- 

 » tra que les forces réfringentes de toutes ces différentes 

 » substances onctueuses sont trois ou quatre fois plus 

 D grandes par rapport à leurs densités, que ne le sont les 

 » forces réfringentes des autres substances. » « Sur quoi 

 » il semble qu'on est en droit d'attribuer le pouvoir réfrin- 

 » gent de tous les corps principalement, sinon entièrement, 

 » aux parties sulfureuses, en quoi ils abondent; car il y a 

 » grande apparence que tous les corps abondent plus ou 

 » moins en soufres. » 



La remarque de Newton a été répétée depuis par tous 

 les auteurs, qui ont écrit sur des questions de réfraction; 

 elle se trouve reproduite dans tous les traités de physique. 

 Du langage de l'ancienne chimie, on l'a traduite dans celui 

 de la chimie moderne, et l'on dit maintenant, en se basant 

 sur un nombre plus considérable de faits que Newton ne 

 pouvait le faire : « il paraît que les substances combus- 

 y> tibles, c'est-à-dire celles qui contiennent du carbone, de 

 » l'hydrogène, du phosphore ou du soufre, ont un pouvoir 

 » réfringent relativement élevé (*). » 



Personne n'avait eu l'idée de se servir d'une mesure nu- 

 mérique pour exprimer la combustibilité plus ou moins 

 grande des corps dits combustibles, et de comparer les 

 chiffres qui indiquent les rapports de combustibilité aux 

 nombres qui expriment les pouvoirs réfringents. Dans 

 le mémoire qu'il a soumis à l'appréciation de la classe , et 



(*) Voir p. e. Phijsikalisclw und tlieoretischc Chemie . von Biiiï, Ko{»p 

 uiid Zammiiier, p. 555. 



