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On peut présumer à bon droit que l'exercice de la magie, 

 par d'autres que les « hommes des lettres secrètes, » était 

 toujours un crime capital sur les rivages du Nil , comme 

 sur les bords du Jourdain. La sévérité des lois égyptiennes 

 en matière de sacrilège, le caractère éminemment super- 

 stitieux du peuple, l'intérêt de la caste sacerdotale déposi- 

 taire des formules magiques, tout nous autorise à croire 

 qu'on ne faisait pas, devant les tribunaux de i'Égyple, la 

 distinction admise à Athènes et à Rome. Mais il n'en faut 

 pas moins avouer que le texte du jugement traduit par 

 M. Chabas laisse ce problème historique complètement in- 

 tact. Ainsi que nous l'avons déjà dit, c'est pour des opé- 

 rations magiques, accompagnées de maléfices, que Haï fut 

 condamné à mourir. 



Quant au fait même d'une condamnation du chef de 

 magie, elle n'a rien qui doive nous étonner. A des époques 

 bien plus rapprochées de nous, on a vu des milliers de pro- 

 cès de sorcellerie sérieusement instruits et jugés par des 

 jurisconsultes européens. Peut-être les formules magiques 

 volées par Haï n'étaient-elles que des recettes de drogues 

 malfaisantes. 



Dans tous les cas, qu'on adopte ou qu'on rejette les opi- 

 nions que nous venons d'émettre, il est certain que 

 M. Chabas, en dotant la science moderne de trois frag- 

 ments d'une procédure appartenant à l'âge des Ramessides, 

 a rendu à l'histoire du droit pénal un grand et incontes- 

 table service. Plus on remonte vers le berceau de l'huma- 

 nité, et plus on déplore l'absence de monuments contem- 

 porains. Tout débris qui nous rappelle les lois, les travaux 

 ou les mœurs de ces générations lointaines doit être salué 

 avec respect et reçu avec reconnaissance. 



