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tienne rendue en matière de magie, treize siècles avant 

 l'ère chrétienne, présente déjà une importance historique 

 difïicile à nier. Le fait seul de l'existence de ce jugement 

 prouve que les lois de l'Egypte, au moins pour quelques 

 cas, rangeaient les opérations magiques au nombre des 

 crimes frappés du dernier supplice. 11 atteste que le légis- 

 lateur de la vallée du Nil a devancé tous les autres dans 

 la répression des sortilèges et des maléfices. Mais ce re- 

 marquable fragment d'un monde évanoui ne désigne pas 

 seulement le nom du coupable, la nature de l'infraction et 

 l'intensité du châtiment infligé par les juges. Malgré les 

 mutilations qu'il a malheureusement subies , il porte l'em- 

 preinte d'une procédure prudente, minutieuse et expéri- 

 mentée. 11 confirme les renseignements que les Grecs nous 

 ont transmis sur les mœurs judiciaires de ces illustres 

 magistrats de Thèbes et d'Héliopolis, dont l'antiquité tout 

 entière se plaisait à vanter la sagesse et les vertus. Sous 

 ce rapport surtout, il mérite de fixer l'attention de l'his- 

 torien et du jurisconsulte. 



Rappelons d'abord les faits de la cause. 



On sait que les Égyptiens, comme la plupart des peu- 

 ples primitifs, attribuaient une importance extrême aux 

 œuvres magiques. Conserver la jeunesse et la beauté, de- 

 venir riche et puissant, asservir les éléments, déchirer le 



de FEurope ancienne. Mais nous pouvons affirmer que la plupart de ces 

 croyances bizarres que nous rencontrons , en matière de magie et de divi- 

 nation, chez les Grecs et les Romains, provenaient incontestablement de 

 l'Egypte. A Rome, les merveilleux effets que les rédacteurs des douze 

 Tables et , dans les siècles suivants , les historiens, les poètes et les juris- 

 consultes attribuent à la magie, sont trait pour trait ceux que nous ren- 

 controns dans les formulaires magiques de Tépoque des Pharaons. {Voij. 

 Chabas, Papyrus magique Marris, passim.) 



