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leine des glaces, la Balœna mtjsticetiis, la baleine franche, 

 enfin, ne quitte pas les régions polaires; elle ne vient 

 jamais jusqu'en Islande et les Basques doivent avoir fait 

 la chasse à un autre animal que celui qui habite les régions 

 polaires. Il fallait cependant fournir la preuve de cette opi- 

 nion. L'occasion s'est présentée : Une baleine, accompa- 

 gnée de son baleineau, est venue visiter le golfe de Gas- 

 cogne vers le milieu du mois de janvier 1854 (1), et le 

 baleineau a heureusement été pris à Saint-Sébastien. 



Les soins actifs et intelligents du docteur Montedero 

 ont sauvé cette pièce unique qui a été préparée à Pampe- 

 lune et qui se trouve aujourd'hui au beau musée de Co- 

 penhague. 



Eschricht est allé l'étudier sur place, et il résulte, à l'évi- 

 dence, de son examen que la baleine de Saint-Sébastien 

 n'est pas la baleine du Nord. 



C'est ce que du reste les baleiniers Islandais savaient 

 déjà avant le Xll*^ siècle de notre ère. Ils connaissaient 

 une baleine du Sud et une baleine du Nord, et savaient 

 bien reconnaître la première à des plaques calcaires, des 

 cirrhipèdes, qui recouvrent sa peau; la seconde à sa peau 

 nue. Ils savaient également que c'est vers le mois de 

 février que les baleines arrivent dans le golfe de Gascogne, 

 et qu'en été elles vont au Nord jusqu'à la latitude de leur 

 île, tandis que la baleine du Nord ne vient jamais jusque 



(1) Il serait difficile de dire si la baleine qui est venue échouer en 1764 

 sur la côte de Saint-Jean de Luz , et qui a été prise avec son baleineau de 

 vingt-cinq pieds de long, appartenait également à cette espèce. 11 y a 

 plus de certitude pour la baleine qui a échoué en février 1860, à File de 

 Ré, près de la Rochelle. C'était une iénielle de quarante-sept pieds et 

 demi, qui portait sur la tôle des traces de balanes et au bout de la mâ- 

 choire inférieure un tas de moules (coutelières) dans les chairs. 



