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 unit, (le chaque côté de l'abdomen, la couche gazeuse or- 

 dinaire à la face interne des cuisses. En nageant pour 

 regagner sa demeure, l'animal ne fait de mouvements 

 qu'avec ses trois paires de membres antérieures. Quant à 

 ce qui se passe ensuite dans la loge ou dans le nid, il est 

 impossible de s'en assurer; mais on est en droit de sup- 

 poser que l'arachnide rapproche ses cuisses de son corps 

 et chasse ainsi les portions de gaz dont nous avons parlé. 

 En tout cas, lorsque l'animal ressort, ses cuisses posté- 

 rieures ont une position normale et la quantité d'air logée 

 entre celles-ci et l'abdomen est relativement insignifiante. 



Des auteurs se sont inquiétés de la façon dont l'argy- 

 ronète adulte échange contre de l'air pur le gaz vicié de sa 

 demeure, et oubliant que celle-ci est fixée solidement aux 

 corps environnants , ont supposé que l'animal la retour- 

 nait (1). Il est, je crois, beaucoup plus simple d'admettre 

 que le renouvellement de l'air s'effectue de la manière sui- 

 vante : Chaque fois que l'argyronète quitte sa demeure, le 

 gaz qui l'enveloppe est nécessairement de l'air vicié qu'elle 

 a entraîné et qui se trouve remplacé à la surface de l'eau 

 par de l'air pur; cette couche nouvelle se mélange aux gaz 

 de l'habitation dès que l'aranéide rentre dans celle-ci , et 

 l'on comprend qu'un nombre suffisant de voyages aura 

 finalement pour résultat de renouveler entièrement l'at- 

 mosphère intérieure, ou, tout au moins, de lui rendre de 

 temps en temps les propriétés respirables qu'elle aurait 

 perdues. 



Cette supposition paraît expliquer, en partie, pourquoi 



(1) Lalreille, à Tarlicle Argyuonète, Dictionnaire d'histoire naturelle^ 

 par une Société de naturalistes; Paris, 181 G, t. Il, p. 525, et presque tous 

 les auteurs qui l'ont suivi. 



