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2° L'étoile filante se forme-t-elle au sommet de Tatmos- 

 phère, ou arrive-t-elle d'une dislance considérable et pla- 

 nétaire ? 



Or, dans le premier cas, celui qui suppose que l'étoile 

 filante est assujettie aux lois de la pesanteur, le problème 

 est déterminé, et les lois de la mécanique permettent de 

 conclure, soit que l'étoile filante se forme au sommet de 

 l'almosplière, soit qu'elle arrive d'une distance planétaire : 

 seulement les deux circonstances qui se présentent seront 

 bien différentes aux yeux du géomètre. Dans la première 

 hTjpothèse, le corps participe déjà à tous les mouvements 

 de la terre emportée dans l'espace, et l'on pourra supposer 

 plane la courbe qu'il décrit; dans la seconde, le corps, 

 décrivant déjà une courbe plane dans l'espace, sera encore 

 assujetti à obéir à la terre qui l'attire; et la- ligne par- 

 courue sera entièrement déformée (1) : on aura générale- 

 ment pour trajectoire une courbe à double courbure ; et 

 je doute que, à moins d'employer des moyens tout nou- 

 veaux, on puisse réunir, dans le temps très-court de son 



des étoiles filantes, regardent ce phénomène comme identique avec celui 

 des aérolithes; pour eux, la solution de la première de nos questions ne 

 peut donc être qu'affirmative. 



(1) L'observation ne nous fait connaître que la dernière partie delà 

 courbe décrite dans notre atmosphère; et celte faible portion, observée 

 dans l'espace de quelques secondes, est très-insuffisante pour remonter à 

 la nature de la courbe entière, qui, en tout cas, ne peut plus être une 

 simple section conique. 



On a des exemples de courbes semblables qui ont été entièrement 

 transformées rien que par l'approche trop grande de comètes dans le 

 voisinage de l'une ou l'autre planète de notre système. On se rappelle, entre 

 autres, la comète périodique qui passa trop près de Jupiter, et dont l'or- 

 bite, qui était elliptique, prit ensuite une forme nouvelle; l'astre ne repa- 

 rut plus dans notre système. Que dire alors des aérolithes ou des étoiles 

 fdanles, ces petits corps qui passeraient impunément dans l'atmosphère 

 même de notre terre? 



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