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Les étoiles filantes que j'ai pu observer semblent, à 

 cause de la dislance, rayonner d'un même point et se sé- 

 parer en formant un cône brillant : or, l'axe de ce cône 

 m'indique la ligne parallèle à la marche de toutes les 

 étoiles filantes et c'est celle qu'il importe d'observer avec 

 soin (1). 



Cette ligne, dans les différentes observations, s'est 

 trouvée dans la direction a= 148% ^)= -h 24". On connaît 

 donc l'élément extrême de la courbe qui a été décrite par 

 tous ses points brillants; c'est la tangente à cet élément 

 de la courbe qui forme la trajectoire de ces petits corps 

 célestes. Mais cette tangente suffira-t-elle pour déterminer 

 l'orbite général ? On peut s'aider ensuite de différentes 

 hypothèses pour reconstruire cette courbe, mais on con- 

 çoit que la détermination n'est pas aussi facile qu'on peut 

 le présumer. 



Que deviennent ensuite toutes ces étoiles filantes qui ont 

 pénétré dans notre atmosphère, et qu'on n'a jamais été 

 dans le cas d'observer de près, à moins qu'on ne les iden- 

 tifie avec les aérolithes? Cependant au milieu des plus 

 grandes averses d'étoiles filantes, et malgré toute l'atten- 

 tion des observateurs qui s'en occupaient, il est arrivé 

 rarement qu'on pût voir les débris d'un seul aérolithe. 



(1) Le point de plus grand écartenienl où Ton peut commencer à voir 

 les étoiles filantes est de 60 à 80 lieues , diaprés l'hypothèse que j'ai avancée 

 en citant quelques hommes distingués qui ont bien voulu m'appuyer de 

 leurs suffrages, MM. Herschel, Le Verrier, Newton, Haidinger, De la Rive, 

 Hansteen, Al. Perrey, etc., tandis que, d'après les idées reçues, l'atmos- 

 phère n'aurait guère que i3 à 20 lieues de hauteur. L'étoile filante, si 

 hrillanle dans l'atmosphère supérieure, disparaît ensuite, dans l'atmos- 

 phère où nous sommes, à des profondeurs plus ou moins grandes, et géné- 

 ralement à quelques lieues de dislance de la terre. 



