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Chapitre premier. 



Une première observation a élé l'origine du plan que je 

 me suis tracé dans ces recherches, et il est juste que je 

 commence par la détailler. J'avais placé sur une table, 

 dans un appartement, un petit vase rempli d'eau au mi- 

 lieu duquel se trouvait disposé un îlot surmonté d'une 

 petite tige qui présentait plusieurs saillies. Une nuctobie 

 callophyle avait été établie sur cet îlot afin d'examiner si 

 elle ne parviendrait pas à s'échapper en construisant un 

 pont de soie qui l'aurait menée sur un objet voisin. L'arai- 

 gnée resta longtemps dans une immobilité complète. 

 Ayant souvent constaté qu'en soufflant sur ces petits êtres, 

 on les met en mouvement, j'essayai ce moyen pour faire 

 sortir la nuctobie du repos qu'elle conservait obstinément. 

 Aussitôt elle se mit en mouvement. Frappé de l'agitation 

 singulière dans laquelle la mettait ce souffle, je continuai 

 à souffler et elle ne tarda pas à se suspendre. A peine sus- 

 pendue, la nuctobie avait fait sortir de ses filières une 

 longue soie qui s'étendait horizontalement dans la direc- 

 tion du souffle et du côté opposé à celui où je me trouvais. 

 Dès que j'eus saisi ce fil à une certaine distance, elle s'en 

 aperçut et arriva jusque sur ma main. Je renouvelai plu- 

 sieurs fois cet essai et j'obtins toujours le même résultat : 

 par le moyen d'un léger souffle , on provoque la forma- 

 tion d'un fil flottant autant de fois qu'on le désire. 



Une observation attentive de tous les mouvements de 

 l'araignée m'a fait remarquer les particularités suivantes : 

 quand un courant d'air se manifestait, elle cherchait acti- 

 vement un point de suspension et se laissait descendre au 



