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 bout d'un fil. Après avoir plusieurs fois, dans la rapidité 

 de celte descente, rencontré la surface de l'eau, elle pa- 

 raissait s'accoutumer à cette circonstance et s'arrêtait 

 avant d'être arrivée aussi bas. Parfois elle ne se suspendait 

 plus qu'à un fil très-court. Une fois arrêtée, elle cherchait 

 à placer la ligne médiane de son corps dans la direction 

 du courant d'air, de façon à tourner la tête du côté d'où 

 venait ce courant. Deux circonstances facilitaient cette 

 orientation : la suspension au bout d'un fil, qui lui per- 

 mettait de tournoyer sur elle-même et la position qu'elle 

 donnait à ses pattes, particulièrement à la paire anté- 

 rieure; elle les infléchissait vers le sol en !es inclinant 

 légèrement vers la partie postérieure de son corps de ma- 

 nière à en faire une sorte de gouvernail sur lequel le vent 

 agissait pour lui donner et lui conserver la direction 

 voulue. Aussitôt une longue soie se développait dans la 

 direction du courant d'air [fi(j. 1). Après quelques instants, 

 la nuctobie qui , jusqu'alors, s'était tenue accrochée à son 

 fil suspenseur par une patte postérieure, arrêtait le déve- 

 loppement du pont flottant et se retournait vivement en 

 saisissant ce dernier qu'elle attachait du reste au fil de 

 suspension. Elle surveillait alors tous les mouvements du 

 pont qu'elle venait de produire. Afm de vérifier s'il ne 

 s'attachait pas à un corps voisin, elle le frappait à petits 

 coups redoublés au moyen de ses pattes antérieures; elle 

 essayait ainsi sa tension. Elle le saisissait aussi pour le tirer 

 un instant à elle et le lâcher aussitôt. Parfois elle le pelo- 

 tonnait entre ses pattes comme pour savoir s'il ne s'était 

 pas fixé à une distance moindre que sa longueur. Si le fil 

 s'attachait quelque part ou si je le saisissais, elle s'en aper- 

 cevait aussitôt. Elle s'engageait alors avec beaucoup de 

 prudence sur cette route nouvelle, s'avançant lentement, 



