( 278 ) 



s'arrêtant souvent afin d'essayer encore la tension du fil. 

 Enfin, elle prenait sa vitesse accoutumée. Elle avait soin 

 d'augmenter la solidité du pont pour son retour en le dou- 

 blant d'un nouveau fil dès ce premier voyage. 



II aurait été impossible de se méprendre sur la signifi- 

 cation des mouvements de l'araignée provoqués par le 

 souffle et de les attribuer à la frayeur qu'elle aurait 

 éprouvée. Loin de chercber un abri , de se ramasser sur 

 elle-même, loin de se laisser clioir brusquement, elle pa- 

 raissait au contraire poussée par un instinct irrésistibte à 

 profiter d'un courant cVair pour produire son fil flottant. 



L'influence du souffle était telle que si l'araignée ne 

 trouvait pas suffisamment vite un point de suspension con- 

 venable, elle se cramponnait précipitamment au support 

 lui-même et laissait alors se développer son fil bori- 

 zontal (1). 



Elle ne restait pas toujours immobile pendant l'allon- 

 gement de ce dernier quand elle s'était préalablement 

 suspendue à un fil. Parfois, au contraire, elle remontait 

 en conservant la direction voulue et allait se suspendre 

 directement à la saillie. Là elle continuait à excréter sa 

 soie. 



La nuctobie se suspendait parfois en l'absence du 

 souffle, mais c'était pour remonter presque aussitôt sans 

 avoir obtenu aucun résultat. 



Le pont cessait de se développer quand j'interrompais 

 le courant d'air après lui avoir permis, pendant quelques 



(1) L'expression : fil horizontal est exacte seulement dans le cas où le 

 soufjle a lui-même la lUreclion horizontale, ce que nous supposerons dans 

 le cours de ce travail. 



