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 pitres, c'est que les araignées peuvent, sous Vinflaence cViin 

 courant d'air, produire un fil flottant qui progresse par son 

 extrémité complètement libre. 



Chapitre IIÏ. 



Les araignées sur lesquelles j'avais expérimenté jus- 

 qu'ici avaient été placées dans des conditions exception- 

 nelles. Je les avais mises dans l'impossibilité de se sus- 

 pendre ou j'avais au moins contrarié considérablement 

 leur suspension. Le point le plus élevé de la tige surmon- 

 tant l'îlot dont il a été question au chapitre P' était à une 

 hauteur de quinze centimètres tout au plus de la surface de 

 l'eau, circonstance qui limitait considérablement la des- 

 cente de l'aranéide. Ces recherches avaient prouvé que, 

 dans ces cas exceptionnels, les araignées peuvent encore 

 fort bien exécuter leur travail; mais il restait à rechercher 

 comment elles procèdent lorsque leur suspension est libre 

 de tout obstacle. 



J'ai donc établi les araignées sur des corps permettant 

 la suspension , en plein air, dans des moments où l'atmos- 

 phère était légèrement agitée. Je les plaçais sur ma main, 

 ou sur un corps que je tenais à la main, toujours à une 

 certaine hauteur atin de pouvoir examiner les fils lors de 

 la suspension. Il faut, pour cela, se placer devant un objet 

 de teinte sombre et tacher de recevoir les rayons lumineux 

 réfléchis à la surface du fd. Ce dernier apparaît alors comme 

 une ligne blanche se détachant sur le fond obscur. 



Une épéire diadème, placée dans ces conditions, n'a 

 pas tardé à se suspendre. Quand elle se fut arrêtée dans 

 sa descente, je remarquai que son fil de suspension se 

 composait de deux (ils distincts [flg. 2) : le premier, fll sus- 



