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rétat de banquier, de changeur, d'orfèvre, et les bénéfices 

 considérables qu'ils en retiraient étaient le plus ordinai- 

 rement convertis en biens-fonds. 



D'ailleurs, les richesses accumulées dans les mains des 

 paraiges, et dont le mémoire nous donne des preuves, 

 devaient avoir leur principale source dans le commerce et 

 l'industrie. Ici , ce sont des patriciens isolés ou le patri- 

 ciat en masse qui avancent des sommes considérables soit à 

 des princes et seigneurs voisins, soit à la ville elle-même. 

 Là, nous les voyons multiplier les fondations pieuses, 

 bâtir des églises, des couvents, des hôpitaux; faire des 

 donations à des monastères et des établissements charita- 

 bles. Ailleurs, enfin, des fêtes splendides nous montrent 

 l'aristocratie prodiguant ses trésors , tantôt pour ses pro- 

 pres plaisirs ou ceux du peuple qu'elle gouvernait, plus 

 souvent encore lorsqu'il s'agissait de donner aux étrangers 

 une haute idée de la puissance messine. Évidemment, ce 

 n'était pas la propriété foncière qui fournissait aux bour- 

 geois messins les trésors dont ils disposaient avec tant de 

 libéralité. 



M. Klipffel déclare lui-même que c'est grâce à son in- 

 dustrie, à son agriculture et à son commerce étendu que 

 Metz supportait, sans y succomber, les lourdes charges im- 

 posées à ses habitants, et que c'était de cette triple source 

 que découlait pour la ville cette grande prospérité tant 

 vantée par les chroniqueurs. D'ailleurs, comme le fait 

 remarquer l'auteur dans plusieurs parties de son travail , 

 Metz avait déjà tenu un rang distingué parmi les cités 

 commerciales de la Gaule sous les Romains. La position de 

 la ville au confluent de la Moselle et de la Seiile, les cinq 

 grandes voies qui y aboutissaient de Reims, de Trêves et 

 de Strasbourg, la destinaient naturellement à être un en- 



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