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 rets collectifs et ceux des particuliers dont elle se com- 

 pose, et fournir à l'autorité supérieure sa part proportion- 

 nelle dans les charges de toute espèce. Les circonstances 

 ont, selon les temps et selon les pays, étendu ou restreint 

 les droits des communes et les attributions des magis- 

 trats placés à leur tète; mais, à aucune époque plus qu'au 

 moyen âge, dans aucune contrée plus qu'en Belgique, 

 les autorités locales n'ont joué un rôle prépondérant. 

 C'est un motif suffisant pour étudier avec soin le mémoire 

 dont l'Académie nous a conllé l'examen et qui traite de 

 l'histoire et de l'organisation de plusieurs villes de l'empire 

 germanique. Une seule de ces villes, il est vrai, appar- 

 tient à la Belgique actuelle; mais plusieurs autres sont 

 situées aux frontières de notre pays, on pourrait dire à ses 

 portes. 



Le travail de M. Kliplfel comprend les annales, plus ou 

 moins détaillées, de huit villes : Metz, Toul, Verdun, 

 Cambrai, Liège, Besançon, Genève et Lausanne, que 

 M. Klipffel a réunies en un groupe, parce que toutes ces 

 cités, au moyen âge, servaient de résidence à un évêque 

 ou archevêque, et étaient soumises à l'autorité des empe- 

 reurs d'Allemagne, quoiqu'on y parlât la langue française. 

 Les trois premières, qui se trouvaient dans l'ancienne Lor- 

 raine, furent réunies à la France par Henri II, au milieu 

 du XVI™' siècle, et la quatrième et la sixième durent ou- 

 vrir leurs portes aux généraux de Louis XIV, tandis que 

 la cinquième est restée une ville belge, et que les deux 

 dernières commandent à des cantons helvétiques. 



Ces villes n'ont pas attiré au même degré l'attention de 

 M. Klipffel. Son mémoire, qui ne comprend pas moins de 

 592 feuillets d'une écriture très-compacte, ne constitue, 

 en réalité, qu'une étude sur Metz, étude où ses sympa- 



