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 dans une embuscade. Ces succès déterminèrent la con- 

 clusion de la paix, qui consolida évidemment les droits de 

 la bourgeoisie naissante. M. Klipfï'el ne place le premier sou- 

 lèvement des Yerdunois contre leurs évêques qu'en 1208. 

 Nous aurions encore de nombreuses observations à pré- 

 senter au sujet de l'origine et de la formation de la consti- 

 tution messine. M. Klipffel suppose quelesparaiges restè- 

 rent en possession du pouvoir municipal comme ayant 

 succédé aux droits des familles restées libres pendant 

 Toppression féodale. Ce serait admettre , jusque dans une 

 certaine mesure, la légitimité de l'usurpation réalisée par 

 l'oligarchie bourgeoise. Il nous semble évident que les 

 restrictions apportées aux droits du plus grand nombre 

 sont venues après coup, et que la commune primitive, qui 

 avait besoin du concours et du dévouement de tous ses 

 membres, ne reconnaissait pas de catégorie de citoyens 

 privilégiée. Un penchant naturel et très-explicable por- 

 tait ses membres à choisir de préférence pour chefs 

 ceux d'entre eux qui se distinguaient par une position 

 honorable acquise depuis longtemps ou par une grande 

 fortune; mais on les aurait sans doute étrangement sur- 

 pris si l'on avait transformé en droit absolu cette marque 

 de déférence. Avec des conditions d'inégalité, la commune 

 ne pouvait ni s'établir, ni se consolider; pour qu'elles se 

 manifestassent, il fallut attendre le lendemain de la vic- 

 toire. Alors se produisirent les scissions, les réactions; 

 quand le jour du danger fut passé, les habiles exploitèrent, 

 à leur profit ou au profit d'une caste, le fruit de l'initiative 

 et du dévouement. Le magnifique mouvement des commu- 

 nes aboutit, dans mainte localité, à la confiscation du 

 pouvoir dans l'intérêt du petit nombre, il ne faut que citer 



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