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 tien de Tordre public et le service régulier des différentes 

 branches de Tadministration. Un nombreux personnel, 

 plié à l'obéissance, garantissait le maintien des préroga- 

 tives des corps privilégiés qui dominaient à Metz. 



Les évêques avaient, pendant le XII'"'' siècle, essayé de 

 contrebalancer la puissance de la commune; mais, à par- 

 tir du XIII™% leur pouvoir ne fit plus que s'affaiblir, et, 

 bientôt, on les vit aliéner ce qui leur restait de droits, 

 et notamment la vouerie, le droit de battre monnaie, etc. 

 Trop fiers pour résider dans une ville où leur autorité 

 était ouvertement bravée , ils adoptèrent pour résidence 

 habituelle la bourgade de Vie. Ils auraient pu s'appuyer 

 sur l'Empire, mais les souverains de l'Allemagne n'exer- 

 çaient plus, au XIV"'' et au XV'"' siècle, qu'une autorité 

 chancelante et contestée, et Metz put impunément braver, 

 en l'an 1594, sa mise au ban de l'Empire. 



Le clergé, comme corps, ne fut pas mieux traité que 

 son chef. Les paraiges s'appliquèrent sans relâche à entra- 

 ver l'acquisition de nouveaux biens par les ecclésiastiques; 

 interdirent, en 1504, aux religieux et aux religieuses 

 d'hériter après avoir fait profession , et les déclarèrent, en 

 1525, inhabiles à intervenir, n'importe dans quelle cir- 

 constance, comme exécuteurs testamentaires. Même à 

 l'époque de leur décadence, en 1462, les Messins soutin- 

 rent sans faiblir une longue contestation contre le souve- 

 rain pontife, à l'occasion d'une querelle provoquée par 

 une nomination à l'archevêché de Mayence. 



Vainqueurs de tous leurs ennemis, les paraiges mes- 

 sins en négligèrent un, qui devait les renverser à leur tour : 

 je veux parler de l'indifférence. Quand ils eurent si bien 

 assis leur domination que toutes les fonctions se trou- 

 vèrent entre les mains de quelques familles, quand la repu- 



