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]a juridiction, ni aucune autre partie de la souveraineté; 

 elle se bornait à soustraire le territoire privilégié à l'action 

 des juges et des autres officiers publics, en imposant au 

 concessionnaire, comte ou évêque, la charge de repré- 

 senter les burgenses devant la juridiction ordinaire. Quant 

 aux serfs ou colons, il exerçait sur eux la juridiction en sa 

 qualité de seigneur. 



AuxVIII™^ et IX"^ siècles, les évêques obtinrent le pri- 

 vilège de lever des impôts, de percevoir les amendes, de 

 faire battre monnaie, et généralement d'exercer tous les 

 droits fiscaux du souverain. Plus tard, aux X""'' et XI""^ siè- 

 cles, les empereurs leur conférèrent la juridiction civile et 

 criminelle avec les prérogatives qui y étaient attachées. Les 

 évêques furent ainsi successivement investis de tous les 

 droits régaliens qu'ils exerçaient sous la suzeraineté de 

 l'Empereur. 



Les cités épiscopales ne tardèrent pas à entrer en lutte 

 avec les évêques, pour s'assurer le pouvoir de s'organiser 

 comme elles l'entendaient, et d'administrer elles-mêmes 

 leurs affaires. On leur accorda des franchises plus ou 

 moins étendues; mais la plupart d'entre elles restèrent 

 soumises à la souveraineté de leur évêque. Seules, parmi 

 les villes allemandes, celles que nous venons de nommer 

 parvinrent, après de longs et héroïques efforts, à s'affran- 

 chir de l'autorité épiscopale et à s'ériger en républiques. 

 Cette révolution, commencée au Xï™^ siècle , se termina au 

 Xir'% l'indépendance de ces communes ayant été reconnue 

 par les empereurs. Les cités dont il s'agit n'étaient donc 

 ni des villes impériales, car le gouvernement n'y apparte- 

 nait point à l'Empereur, ni des villes territoriales, puis- 

 qu'elles ne reconnaissaient point le pouvoir temporel de 

 leur évêque; c'étaient des villes libres, spécialement repré- 

 sentées aux diètes de l'Empire. 



