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 c'est le besoin, c'est la passion de l'unité et de l'égalité. Les 

 hommes les plus éminents se laissent séduire, presque à 

 leur insu, par le prestige du nom romain; le spectacle de 

 la barbarie féodale les révolte; ils ne peuvent se persuader 

 que de cette liberté déréglée il ait pu sortir autre chose 

 que l'anarchie. De là la tendance de rapporter à Rome 

 l'origine de notre civilisation , à amoindrir, sinon à nier, 

 l'influence de l'élément germanique. Les Thierry et les 

 Guizot n'ont pas pu se garantir de cette involontaire par- 

 tialité pour les choses romaines (1). » 



En Allemagne même, les communes du moyen âge fu- 

 rent regardées, pendant longtemps, par les écrivains les 

 plus distingués , comme une émanation des municipalités 

 romaines. D'après M. de Savigny, l'autorité du droit ro- 

 main s'était maintenue, après l'invasion, dans les muni- 

 cipes romains, dont l'organisation avait servi de base au 

 régime communal, établi dans ces cités au Xll*= siècle. Dans 

 ce système, soutenu également par Eichhorn et Gaupp, 

 les villes romanes de l'empire germanique, comme les 

 cités du Rhin et du Danube, tenaient de Rome, avec leur 

 origine, l'amour de la liberté qui les inspirait au moyen âge. 



Cette théorie, combattue d'abord par Hûllmann et 

 Wilda, a été complètement réfutée par Hegel qui, dans 

 un ouvrage plein d'érudition et d'originalité, prouve que 

 les curies ont disparu partout, même en Italie, soit par 

 suite de la décadence romaine, soit par l'eff'et de l'invasion 

 des Rarbares, et que les communes du XIP siècle sont, 

 ainsi que la liberté moderne , un produit de l'esprit ger- 



(1) Laurent, Études sur l'histoire de l'humanité, t. VII, p. 510. 



