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système étroit et monotone de ses devanciers immédiats, 

 et imitateur parce qu'il chercha à faire revivre des tradi- 

 tions longtemps oubliées : de là ce mélange d'originalité 

 puissante et vive et de déclamation servilement empha- 

 tique. Il se présentait du reste à son siècle avec la supé- 

 riorité d'un esprit impartial, sincère et courageux; et afin 

 que sa pensée transformât jusqu'au moule où il la coulait 

 d'un seul jet, il lit fléchir sous le poids de sa volonté véhé- 

 mente et rude la langue de son temps qui devint, sous sa 

 plume, également véhémente et rude, mais riche de cou- 

 leurs, mais pleine de feu et d'éloquence lorsqu'elle n'est 

 ni exagérée dans sa rhétorique, ni obscure dans sa gram- 

 maire, il semble que profondément pénétré du mouve- 

 ment qui entrahiait la société, il ait voulu substituer à la 

 diction un peu molle, un peu langoureuse du moyen âge, 

 qui n'avait su que plaire et charmer, un instrument plus 

 vigoureux, formé pour la lutte et la discussion, et, par 

 cela même, mieux approprié aux temps modernes dont 

 l'aurore s'était déjà levée. Cependant, par un résultat 

 étrange et bizarre, les récils historiques où il excella, res- 

 tèrent à peu près inconnus, même pendant sa vie, tan- 

 disque ses poésies, qui offrent tous ses défauts et fort peu 

 de ses qualités, créaient une école d'où sortit Jean le 

 Maire de Belges, le maître de Ronsard. 



Le moment est venu où la postérité, bien qu'elle n'ait 

 recueilli que des débris mutilés de l'œuvre principale de 

 Chastellain, peut lui rendre un hommage trop longtemps 

 différé : « Chastellain, écrivait il y a quelques jours à 

 » peine M. Valletde Viriville, Femporle à certains égards 

 » sur tous les chroniqueurs du moyen âge. Le lecteur ne 

 » trouve pas seulement dans sa chronicpie des choses et 

 » des faits, mais la raison des choses. Il dot dans sa 



