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pénal. Dans ses développements historiques, le mémoire 

 ne va pas au delà du quinzième siècle; pour les trois sui- 

 vants, il se borne, quand l'occasion se présente, à quel- 

 ques indications incomplètes, éparses dans l'ouvrage, sans 

 ensemble et sans plan. L'auteur l'annonce lui-même dans 

 l'introduction qui précède le mémoire : « Il nous arrivera 

 » quelquefois, dit-il , de pousser nos investigations jusqu'au 

 » dix-huitième siècle. » 11 fixe même en termes précis la 

 limite qu'il s'est posée; après l'histoire des heures commu- 

 nales, et des keures rurales du Brabant, il termine le pre- 

 mier livre par un paragraphe qu'il intitule : Des modifica- 

 tions appointées aux inslilulions criniinelles brabançonnes , 

 du treizième au seizième siècle. Cette limitation, comme 

 on le verra, se reproduit encore plus loin. De là résulte 

 une lacune qui me paraît capitale dans une œuvre d'ail- 

 leurs fort estimable, et à moins que je ne comprenne pas 

 bien la question proposée par l'Académie, il est évident 

 que le mémoire n'y a répondu qu'en partie. 



L'histoire du droit pénal dans le duché de Brabant doit 

 nécessairement embrasser tout le temps pendant lequel le 

 Brabant a existé comme duché, c'est-à-dire du douzième 

 siècle à la fin du dix-huitième, puisque jusqu'alors le Bra- 

 bant a conservé ses institutions propres, ses lois, ses tri- 

 bunaux, en un mot son individualité politique. Or, une 

 œuvre est-elle complète quand les trois septièmes en sont 

 encore à faire, et l'Académie peut-elle admettre et cou- 

 ronner comme l'histoire de sept siècles ce qui n'est que 

 l'histoire de quatre? 



L'auteur a bien compris qu'il ne pouvait laisser sans 

 explication son œuvre inachevée, et il revient à plusieurs 

 reprises sur le motif qu'il en donne. Sa justification se 

 réduit à dire que tout ce qu'il a mis à l'écart appartient à 



