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fut frappée à mort par la rigoureuse sentence portée contre 

 (iand en 1540, et neuf ans plus tard la création des trois 

 conseils collatéraux , en organisant le gouvernement gé- 

 néral, avait aussi imprimé une impulsion nouvelle à la 

 centralisation des institutions, mais ce fut aussi la der- 

 nière grande mesure de ce genre. Avec Philippe H com- 

 mence la période des dominateurs étrangers. Ce prince 

 sans doute fut un centralisateur, mais un centralisateur 

 guidé par un despotisme inintelligent et brutal qui trouva 

 dans le duc d'Albe un digne instrument de ses volontés 

 sanguinaires, et la révolution qu'il recueillit comme le 

 châtiment mérité de sa politique implacable fit en effet 

 recider l'œuvre à laquelle sa famille n'avait cessé de tra- 

 vailler depuis quatre générations de princes. Les provinces 

 méridionales des Pays-Bas retombèrent malheureusement 

 sous la domination de l'Espagne : pour leurs souverains 

 elles devinrent une possession éloignée, indigne d'attirer 

 leur attention, et dont ils remirent l'administration à des 

 lieutenants souvent incapables, toujours insoucieux. Le 

 provincialisme étroit du moyen âge, momentanément 

 amoindri par les coups que lui avait portés Charles-Quint, 

 se redressa et persista jusqu'au moment où notre pays 

 tomba au pouvoir de la France. Cette idée exigerait des 

 développements auxquels je ne puis me livrer ici, et je 

 me coni enterai de la signaler à l'auteur, en lui demandant 

 s'il croit encore permis d'affirmer que Ytinificafion des 

 Pays-Bas fut consommée sous Charles-Qiiinl. 



Dans le troisième chapitre, intitulé : Des négociations 

 relatives aux rapports de la Belgique et de V Empire depuis 

 le commencement du règne de Charles-Quint jusqu'à la 

 diète de Spire en 1542 , l'auteur du mémoire entre au 

 cœur de la question posée par l'Académie. Après avoir 



