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donne sont fort exacts , mais il relève , avec raison, je crois , 

 rinsigniflance relative de la contribution imposée aux 

 Pays-Bas, et la résistance que ne cessa d'opposer à son 

 payement l'esprit de provincialisme dont j'ai déjà signalé 

 la fâcheuse inQuence. Pour être jusle, il faut reconnaître 

 que cet esprit existait aussi en Allemagne, quoique à un 

 degré moindre, et la résistance était assurément moins 

 étonnante de la part d'un pays qui n'était en définitive rat- 

 taché au tout que d'une manière incomplète et qui pré- 

 tendait conserver son indépendance. A noire sens la 

 création du cercle de Bourgogne ne put et ne devait être 

 qu'une fiction, et la Belgique occupa plutôt la position d'un 

 allié que celle d'un membre de l'Empire. Pour amener un 

 résultat différent, il eût fallu une bonne volonté que nos 

 pères ne montrèrent pas, et qui peut-être eût entraîné la 

 perte de leurs institutions libérales. 



Le premier des trois chapitres de cette période s'arrête 

 à la paix de Westplialie, le deuxième à l'intervention dé- 

 crétée par la diète de Ratisbonne en 4676, et le troisième, 

 intitulé : Du cercle de Bourgogne après la déclaration de 

 garantie, de Ratisbonne, comprend deux paragraphes : 

 1 . Les Pays-Bas jusqu'à r avènement de la branche alle- 

 mande de la maison d'Autriche; 2. Les Pays-Bas sous la 

 branche allemande de la maison d'Autriche. Quoiqu'elle ne 

 soit pas exempte de reproches, cette seconde période, 

 appréciée dans son ensemble, vaut beaucoup mieux que la 

 première. L'auteur s'y est tenu dans des limites raisonna- 

 bles , et la confusion y est moindre précisément parce qu'il 

 a eu soin de rejeter les détails surabondants. L'unité 

 aussi, on doit le reconnaître, était plus facile à maintenir 

 que précédemment. Un ordre chronologique aussi rigou- 

 reux que possible est, à mon avis, la première condition 



