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Solinus cl le Voyage d'ArcuIfe. A con[) sûr, c'était assez 

 pour ne pas demeurer complètement étranger aux con- 

 naissances géographiques répandues dans les écoles et 

 dans les écrits du temps. 



On avouera déjà que les moines de Stavelot, pouvant 

 apprendre l'Écriture sainte, la théologie, l'histoire ecclé- 

 siastique, l'histoire profane, la grammaire et même la géo- 

 graphie, n'avaient qu'à se livrer à l'étude pour acquérir 

 une place distinguée parmi les érudits de leur siècle. Mais 

 les remarquables écrits d'Isidore et de Bède leur perniel- 

 taierit d'aller beaucoup plus loin. La rhétorique, la dialec- 

 tique, l'arithmétique, la géométrie, l'astronomie, la mu- 

 si(]ue, l'anthropologie, l'agriculture, les lois, la zoologie 

 et même l'art du lapidaire, se trouvaient expliqués dans 

 ces œuvres vraiment encyclopédiques. Sans doute, tout 

 cela n'était pas la science moderne , nous nous empres- 

 sons de l'avouer; ce n'était pas même, à beaucoup près, 

 toute la science disséminée dans les écrits antérieurs au 

 gouvernement de l'abbé Rodulfe. Mais tout cela était moins 

 encore la barbarie et les ténèbres dont on se plaît si sou- 

 vent à gratifier les monastères du moyen âge. Ainsi que 

 nous l'avons dit, les bénédictins de Stavelot pouvaient, 

 avec une confiance calme et sereine, attendre l'éclosion 

 prochaine de la civilisation moflerne. N'oublions pas qu'il 

 s'agit ici d'hommes qui vivaient en l'an 1105! 



Quant au nombre des livres possédés par l'abbaye, il est 

 insignifiant, si on le compare aux immenses dépôts litté- 

 raires de nos grandes villes; mais il acquiert une impor- 

 tance réelle , quand on tient compte des faits qui se pas- 

 saient trois siècles avant l'incomparable découverte de 

 rimprimerie. Les manuscrits étaient tellement précieux, 

 qu'on les consacrait à Dieu, en les plaçant sur l'autel avant 



