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 partiennent à une époque où rhumanité commence à péné- 

 trer dans le sanctuaire de la justice, offre au philosophe, 

 au jurisconsulte, au publiciste, plus d'intérêt, plus d'im- 

 portance et plus d'attrait que le récit, quelque véridique 

 et quelque coloré qu'il soit, des cruautés, des violences et 

 des superstitions judiciaires qui ont marqué la période du 

 moyen âge. Après avoir dépeint les aveugles colères qui 

 agitèrent la justice pénale dans son enfance, il fallait la 

 suivre jusqu'à l'époque où elle approchait, non de l'âge de 

 la réflexion, qu'elle n'a atteint que dans le siècle actuel, 

 mais de l'âge de discernement, qui a commencé pour elle 

 dans la seconde moitié du dix-huitième siècle. 



En comprenant dans son travail les trois derniers siècles 

 de l'existence politique du duché, l'auteur aurait pu si- 

 gnaler les progrès insensiblement introduits dans le sys- 

 tème de répression et étudier l'influence que, dans les 

 dernières années, la philosophie du droit pénal a exercée 

 sur la législation et la jurisprudence criminelles. N'oublions 

 point que l'historien qui se propose de recueillir et de re- 

 tracer les faits relatifs aux délits et aux peines, doit avoir 

 surtout en vue de rendre sensibles les triomphes succes- 

 sifs du droit sur la force, de la raison sur la passion , de la 

 justice sur la vengeance, de la civilisation sur la barbarie. 

 Cette noble tâche, l'auteur l'aurait accomplie avec le ta- 

 lent qui le distingue, s'il avait suivi jusqu'au bout la voie 

 que lui traçait le programme. 



Pourquoi s'est-il arrêté dans cette voie, en attachant un 

 sens restrictif à la question formulée en termes généraux? 

 Parce que, dit-il, depuis Charles-Quint, une législation 

 commune à tout le pays a enlevé au Brabant son caractère 

 distinctif, son individualité en matière criminelle. 



Le second rapporteur, l'honorable M. Defacqz, a dé- 



