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 que semblent le croire bien des auteurs. La solution com- 

 plète de tous ces problèmes se lie intimement à une foule 

 d'autres questions du plus grand intérêt, mais qu'on semble 

 trop perdre de vue. L'une des plus importantes consiste 

 dans l'étude de la nature et de la hauteur de l'atmosphère 

 que les étoiles filantes ont à traverser pour arriver jusqu'à 

 nous. On semble attacher peu d'importance à ces ques- 

 tions qui sont cependant de la plus absolue nécessité, car 

 ce n'est guère que dans ce milieu qu'on parvient à les 

 apercevoir. 



C'est dans cette conviction que je ne fis pas difficulté, il y 

 a quelques années, de m'adresser à différents savants pour 

 chercher cà convenir, avant tout , de quelques données qu'il 

 importait d'admettre, afin de marcher d'un pas sur dans 

 la carrière qui se déployait avec plus d'immensité devant 

 nous. Je crus devoir demander s'il ne fallait pas assigner 

 une hauteur plus grande à l'atmosphère, reconnaître qu'il 

 n'y avait pas identité dans son mouvement de révolution 

 avec celui de la terre, qu'il n'y avait pas identité de com- 

 position, etc. Ces questions me semblaient devoir être ré- 

 solues avant tout : plusieurs savants des plus estimés de 

 cette époque voulurent bien répondre à mes questions, et 

 quelques autres s'y joignirent avec une bienveillance dont 

 je ne saurais trop les remercier. Je citerai, entre autres, sir 

 John Herschel, et son fils, qui marche si dignement sur ses 

 illustres traces, Haidinger, Aug. de la Rive, H.-A. NcAvton, 

 Hansteen, Le Verrier, Secchi, Greg de Manchester, Alexis 

 Perrey, etc. La première question ne souleva aucune dif- 

 ficulté dans leur esprit; plusieurs de ces savants l'admet- 

 taient même déjà avec une entière conviction, car il serait 

 difficile de concevoir plusieurs des phénomènes relatifs 

 aux étoiles filantes sans admcllre un milieu pareil; il 



