BULLETIN DES SÉANCES. — ANNÉE 1883 LXXI 



fiables, soit sur place, soit dans les documents et échantillons réunis par 

 le service de la Carte, où ils sont à l'entière disposition de tous les o-éo- 

 logues. 



L'allure et l'extension de la grande nappe d'alluvions sableuse prise par 

 MM. van Ertborn et Cogels pour un dépôt marin wemmelien en sous- 

 sol et qui en réalité doit faire place à un substratum oligocène, miocène ou 

 pliocène suivant les régions, ont fait l'objet, dans le travail qui vient de 

 nous être lu, d'une série de considérations qui ont également touché aux 

 phénomènes d'érosion ayant amené le relief du sol, au creusement des 

 vallées, à l'alluvionnement et aux différences d'altitude de divers points 

 étudiés dans leurs rapports avec le dépôt des couches. 



Cette fois, ce sont les faits contemporains d'érosion et de sédimentation 

 fluviales et les données du relief actuel du sol qui sont pris comme points 

 de départ de l'argumentation contradictoire de nos confrères. Pour donner 

 plus de force à leur raisonnement, ils ont soin de déclarer qu'un ingé- 

 nieur hydrographe les a guidés dans leurs recherches. Ils considèrent ces 

 recherches comme étant plutôt de la compétence de l'art de l'ingénieur 

 que de la science du géologue. 



Il y a dans cette manière de voir une méprise fondamentale que je 

 relèverai en faisant remarquer que tous les calculs basés sur l'orographie 

 et l'hydrographie du sol actuel d'une région donnée — seuls documents 

 sur lesquels puissent se baser les déductions de l'ingénieur — ne peu- 

 vent servir en rien, quelque exacts qu'ils puissent être, à la reconstitution 

 du passé, par la raison bien simple que les conditions physiques de 

 celui-ci, surtout vers les débuts de l'époque quaternaire, différaient con- 

 sidérablement de celles observées aujourd'hui. 



Le géologue est seul compétent pour rétablir ces données, et ce n'est 

 que lorsque, grâce à un ensemble de preuves et de documents géolo- 

 logiques précis, il sera parvenu à reconstituer l'orographie et l'hydro- 

 graphie anciennes du sol quaternaire dont il veut étudier les dépôts, qu'il 

 pourra admettre l'application des formules et des lois qui se rattachent à 

 l'hydrographie fluviale. 



Si dans l'établissement de leurs vues sur le relief du sol et sur le régime 

 hydrographique quaternaires, nos honorables contradicteurs, au lieu de 

 s'aider des lumières' d'un auxiliaire non géologue, avaient commencé 

 par démontrer, avec preuves à l'appui, le bien fondé des conditions phy- 

 siques attribuées par eux au sol quaternaire de la région qu'ils ont étu- 

 diée, ils auraient certainement suivi une voie plus rationnelle et plus 

 féconde en résultats vraiment scientifiques. 



La manière dont ils ont sans cesse recours aux phénomènes sédimen- 

 taires actuels de l'Escaut, qui forme comme le pivot de leur raisonnement, 



