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leurs idées sur l'orographie ancienne de la grande plaine du Rupel et de 

 la Dyle et d'autres faits encore montrent qu'ils reviennent constamment, 

 comme point de comparaison, aux conditions physiques actuelles de ces 

 contrées. Or, il y a là une grave erreur. 



D'abord, le régime des cours d'eau de l'époque quaternaire dite « dilu- 

 vienne » , à laquelle se rattache la formation de la grande nappe d allu- 

 vion sableuse, considéré comme un dépôt tertiaire par nos confrères 

 d'Anvers, est caractérisé, tout le monde sait, par l'affouillement, l'érosion 

 et le creusement des vallées, dont les régions basses ou inférieures 

 devaient, par contre, recevoir des volumes considérables de dépôts. Depuis 

 les temps modernes, le régime de nos cours d'eau est bien différent; il est 

 entré dans une phase d'équilibre et d'alluvionnement, c'est-à-dire de 

 remplissage des dépressions précédemment creusées. 



Cela tient, d'une part, au fait du creusement lui-même, qui, ramenant 

 plus près de l'horizontale le profil longitudinal du thalweg, a graduelle- 

 ment changé le cours torrentiel en un écoulement plus lent, plus paisible 

 et plus régulier; cela tient, d'autre part, à des oscillations du sol conti- 

 nental, démontrées, entre autres preuves, par plusieurs cours d'eau en 

 Belgique, dont les alluvions anciennes descendent parfois, comme à Alost, 

 Gand et Menin, à des cotes plus basses que le du niveau de la mer sur 

 nos côtes. Comme les eaux qui se déversaient dans la mer ne pouvaient 

 couler dans un lit situé plus bas que celle-ci, il faut bien admettre que le 

 sol des régions correspondantes se trouvait, à l'époque quaternaire, à des 

 altitudes plus élevées qu'aujourd'hui. D'autres preuves encore montrent 

 que l'orographie et l'hydrographie quaternaires exigent un ensemble de 

 recherches dont les éléments diffèrent sensiblement de ceux qui peuvent 

 guider les ingénieurs hydrographes dans leurs appréciations sur l'érosion 

 marine ou fluviale, l'alluvionnement et les rapports de l'orographie d'une 

 région avec le dépôt des sédiments qui s'y observent. 



MM. van Ertborn et Cogels signalent enfin certains 'faits relatifs aux 

 phénomènes d'altération des dépôts par les agents météoriques, faits dont 

 j'avoue qu'une simple audition ne m'a guère permis de saisir la véritable 

 portée. En tout cas, mes honorables contradicteurs constatent que ces faits 

 n'ont pas été mentionnés dans la thèse que j'ai présentée en 1880 à l'Aca- 

 démie sur cette question si pleine d'intérêt K 



Bien que je ne voie guère. en quoi ceci répond aux appréciations de ma 

 note d'avril 1882 sur les levés géologiques de MM. van Ertborn et 



1 Mémoire sur les phénomènes d'altération des dépôts superficiels par l'infiltration 

 des eaux météoriques, étudiés dans leurs rapports avec la géologie stratigraphique, par 

 E. Van den Broeck. Mémoires couronnés et des savants étrangers de l'Académie royale 

 de Belgique, t. XLIV, 1880. 



