BULLETIN DES SÉANCES. — ANNÉE 1883 XLV 



leur formation, le fleuve n'était pas sujet au jeu des marées. L'Escaut, 

 il y a environ deux mille ans, était donc un fleuve à courant continu qui 

 allait rejoindre la Meuse par la passe de Berg--op-Zoom et l'Eendragt, 

 conformément à ce que César dit dans ses Commentaires. 



Réduit à ses eaux supérieures, il ne débiterait, de nos jours, devant 

 Anvers, que 19,198,000 mètres cubes par 24 heures '. En tenant compte 

 des eaux de marée, ce débit s'élève à 247,450,000 mètres cubes - dans 

 le même temps. 



Il nous semble qu'en attribuant ce débit colossal à l'Escaut quaternaire, 

 on ne pourra guère nous taxer de parcimonie, d'autant plus qu'il est 

 presque certain que les eaux du bassin de la Lys s'écoulaient à cette 

 époque dans le Zwyn par la vallée de la Lieve. Cette circonstance 

 réduirait encore d'un cinquième la partie du bassin de l'Escaut qui 

 s'étend en amont d'Anvers. 



Or, le fleuve actuel, resserré dans ses digues, n'a pu, sur une largeur 

 de 400 mètres, afl"ouiller le sol sur une profondeur de plus de 14 mètres. 

 Ce fait vient d'être constaté sur une longueur de 4 kilomètres, à la suite 

 des travaux de rectification des quais. Sa puissance d'érosion serait 

 certainement réduite, si les eaux pouvaient librement s'étendre sur une 

 vaste surface. 



Ne serait-il pas étonnant que des affouillements si puissants se fussent 

 produits dans la zone située au sud de la ligne Rupel-Durme, alors que 

 plus au nord, coulant dans îine plai7ie ouverte, pour nous servir de l'expres- 

 sion de M. Van den Broeck, le fleuve, en dehors de son lit actuel, 

 n'aurait eu qu'une action érosive insignifiante et n'aurait amené que 

 fort peu de sédiments de plus haut. 



Nos honorables contradicteurs expriment leur étonnement de ce que 

 l'Escaut ait pu respecter, sans les aâ"ouiller, des dépôts sableux situés à 

 850 mètres de son lit et à peu de profondeur sous le sol. Ce fait ne nous 

 étonne nullement. Le fleuve, à Tamise, n'a qu'une portée de 100 millions 

 de mètres cubes; ce débit à Anvers est de 250 millions de mètres cubes et 

 dépasse 360 millions de mètres cubes à Lillo. Malgré cette puissance 

 énorme, il n'a rien affouillé au Kiel et au bassin de batelage, où nous 

 avons observé les sables anversiens parfaitement en place et en contact 

 immédiat avec le courant; il en est de même pour les sables scaldisiens 

 à Lillo et dans les polders de la rive droite. En ces différents points, l'Escaut 

 suit des lignes à peu près droites ou décrit de grandes courbes, de manière 

 que l'action érosive sur ces rives est moins intense; mais il n'en est pas 



i L. Petit, Études sur les courants delà Ditrme et de VEscaut. 

 ' Ibid., p. 53 et suivantes. 



