XLIV SOCfÉTÉ ROYALE MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



de même des différents bassins creusés à Anvers à peu de distance du 

 fleuve. 



Dans la région que nous venons d'indiquer et qui devrait être occupée 

 de préférence par cette nappe d'allumon guaternaire d'une étendue et d'uve 

 épaisseur considérables, on ne la trouve pas. Ce fait est basé non pas sur 

 une simple affirmation, mais sur des données positives et sur des obser- 

 vations directes et nombreuses. Si l'on additionnait le développement du 

 camp retranché, des forts, de la digue défensive, des bassins et des bri- 

 queteries, on arriverait à un chiffre de kilomètres très considérable. 

 En un mot, il n'est pas un fait mieux prouvé que l'absence de la nappe 

 continue d'alluvion quaternaire dans la zone que nous venons d'in- 

 diquer. 



L'opinion émise par nos confrères au sujet de ces vastes nappes d'allu- 

 vions quaternaires soulève une question d'hydrographie générale qu'il 

 est absolument nécessaire d'examiner ici. 



Il faudrait de tonte nécessité, pour que les sables pussent être d'âge 

 quaternaire dans les régions indiquées par nos contradicteurs, qu'ils eussent 

 été entièrement remaniés, ou bien qu'ils eussent comblé une érosion pro- 

 duite par un fleuve plus ancien. Si les sédiments rapportés par nous au 

 terrain tertiaire étaient quaternaires, il faudrait, par suite de la con- 

 tinuité de la couche établie par les sondages artésiens, admettre que ce 

 fleuve eût affbuillé le sol jusqu'à la cote — 16.80 à Tamise; son affluent 

 aurait creusé le sol jusqu'à la cote — 28 à Boom, — 16 à Breendonck, 

 — 13 à Malines, etc., et cela, remarqiions-le bien, sur une largeur con- 

 sidérable et suivant une pente douce parallèlement à l'inclinaison des 

 couches tertiaires. 



Une érosion en progression arithmétique nous paraît en opposition avec 

 tout ce qui a été observé jusqu'à présent. Il faut d'ailleurs se demander si 

 un tel phénomène est possible, et nous chercherons dans ce but quelle 

 peut avoir été l'action érosive des rivières de cette région à l'époque 

 quaternaire. Il ne peut être question d'une période plus ancienne, car 

 la faune marine du golfe scaldisien d'Anvers nous prouve bien clairement 

 qu'aucun grand courant d'eau douce ne pouvait s'y déverser dans les 

 environs de cette ville à la fin de la période pliocène. 



Il est généralement admis que, pendant l'époque quaternaire, les fleuves 

 et les rivières avaient leurs bassins actuels. L'Escaut, comme fleuve 

 à marée, remonte tout au plus à l'époque romaine. Cette donnée a été 

 bien établie par les vestiges de cette civilisation trouvés à la surface de 

 la tourbe. Le Hont, le seul débouché actuel du fleuve dans la mer du 

 Nord, est de formation plus récente encore. La présence des couches 

 tourbeuses sur les rives de l'Escaut indique clairement qu'à l'époque de 



