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3° L'enroulement des crochets et du ligament semble devoir être consi- 

 déré, non comme liéféditaire, mais plutôt comme une adaptation, puisque, 

 quoique nous le retrouvions dans deux familles voisines (les Megalo- 

 dontida et les CTiamidcB), nous l'observons également dans une troisième 

 (les Cyp'inidœ) très éloignée des deux premières. En raison même 

 de cette nature adaptive, la disposition dont noua nous occupons se 

 rencontrera sans doute encore chez d'autres Lamellibranches, et si on ne 

 l'a point signalée jusqu'à ce jour, c'est probablement qu'elle y est moins 

 nettement exprimée que chez les Diceras et les Isocardia. Des recherches 

 dans ce sens sont nécessaires, et nous serions heureux de voir l'un de nos 

 collègues entreprendre systématiquement ce travail. 



Ceci posé, demandons-nous maintenant quelle a pu être la cause du 

 développement énorme des crochets, de leur enroulement et de celui du 

 ligament. Pour cela, rappelons-nous la fonction de ce dernier. 



C'est un fait élémentaire que les coquilles de Brachiopodes et de 

 Lamellibranches, — si différentes à bien des égards, comme les animaux 

 qu'elles renferment d'ailleurs, — se comportent d'une manière tout à fait 

 opposée quant au mode d'écartement des valves. Chez les premières, 

 l'attitude naturelle, passive, est que les valves soient closes. Il y a une 

 musculature spéciale pour les ouvrir comme pour les fermer. Chez les 

 secondes, au contraire, la situation normale est l'entrebâillement. Cet 

 entrebâillement est produit par un ligament élastique situé généralement en 

 arrière de la charnière. Les muscles adducteurs, en rapprochant les valves, 

 amènent un élargissement transversal de ce ligament, qui, lorsque les 

 muscles précités cessent d'agir, se détend et revient sur lui-même comme 

 un ressort, entraînant dans sa course les valves, qui se trouvent ainsi 

 écartées de nouveau quand l'équilibre est rétabli. Examinant ce méca- 

 nisme d'un peu plus près, nous pouvons le décomposer comme suit : 



1" Les adducteurs ferment la coquille, causant de cette façon une ten- 

 sion du ligament qui équivaut à la production de forces dirigées en 

 sens inverse de la traction des adducteurs et qui se manifesteront tout à 

 l'heure ; 



2° Lesdits adducteurs cessent d'agir, mais ne font rien par eux-mêmes 

 pour l'écartemeut des valves ; 



3° Le ligament se détend, ou, en d'autres termes, les forces développées 

 par l'action des adducteurs (lesquelles peuvent se résoudre en deux com- 

 posantes égales et de sens contraires, si la coquille est équivalve et libre) 

 font exécuter aux valves une rotation autour de la charnière jusqu'à ce 

 que l'équilibre soit atteint. 



Tout se passe donc comme si, les muscles adducteurs n'existant pas^ les 



