SQUELETTE DES STELLÏ^IRIDES. 67 



BOUCHE. 



La bouche des Astéries n'a pas été décrite d'une façon un peu éten- 

 due depuis Meckel \ Le type choisi par lui était VAsfropecten auran- 

 tiacus ; aussi a-t-il compliqué sa description de tout ce qui se rap- 

 porte aux pièces marginales et aux soutiens ambulacraires, qu'il 

 regardait sans doute comme fort importants, et dont je ne veux pas 

 m'occuper ici, puisque ce ne sont pas des pièces qui se retrouvent dans 

 tous les types. 



En remplaçant les termes dont il se servait par ceux de la nomen- 

 clature actuelle, voici sa description : « Près de la bouche les pièces 

 ambulacraires deviennent plus courtes de l'axe vers les bords latéraux, 

 plus longues de haut en bas, et plus étroites de dehors en dedans. Les 

 apophyses dont elles sont garnies en avant et en arrière sont plus 

 imparfaites. Elles se rapprochent davantage les unes des autres. La 

 pièce la plus interne s'épaissit subitement de dehors en dedans et 

 parvient à surpasser au moins trois fois les pièces précédentes dans le 

 sens de cette dimension.» Et plus loin : « Les quatre pièces de soutien 

 situées le plus en dedans semblent remplacées par une pièce considé- 

 rable, unique, située en avant et un peu sur le côté de la première 

 pièce ambulacraire. En effet, tout à fait au-dessous de la base de deux 

 rayons on trouve entre les vertèbres les plus internes une grosse pièce 

 mobile en forme d'un Y, qui peut être considérée sans contredit 

 comme la réuion des quatre pièces de soutien les plus internes. On 

 pourrait, à la vérité, la regarder comme une analogue des pièces 

 marginales inférieures également les plus internes; mais la première 

 opinion paraît la plus juste, parce que les soutiens ambulacraires man- 

 quent tout à fait, et que cette pièce en forme d'Y n'atteint pas la sur- 

 face et ne porte pas d'épine mobile. Les pièces adambulacraires 

 deviennent très-étroites à partir du cinquième article ; elles changent 

 leur direction, jusque-là transversale en une oblique; de sorte qu'elles 

 forment de dehors en dedans, avec l'axe du rayon, un angle très-obli- 

 que. La dernière s'applique dans toute sa longueur contre la pièce du 

 même nom du rayon voisin ^ » 



La fin de cette description est bonne, comme on peut s'en assurer 



> Loc. cit. 



^ Traduction Hiester et Sanson, t. II, p. 2C. 



