SQUELETTE DES STELLÉRIDES. 63 



d'ambulacres. Tout ce que je dirai sur ces organes, dans la descrip- 

 tion des genres, sera emprunté à son travail : mais le fait même que 

 les pédicellaires manquent assez fréquemment prouve qu'on doit 

 subordonner les caractères qu'ils fournissent à ceux que donnent 

 des pièces dont la forme est variable avec les divers types tandis que 

 leur présence est absolument constante, comme nous le verrons pour 

 les pièces de la bouche. 



M. Perrier, qui s'est longuement étendu dans ce travail sur les 

 ambulacres des Oursins, et surtout sur les pièces calcaires qu'ils ren- 

 ferment, a dit peu de chose des ambulacres des Astéries. 



Ces organes, dont la forme et la musculature même sont assez 

 bien connues depuis longtemps, peuvent!! présenter trois où quatre 

 types différents; mais il ne paraît à première vue y en avoir que 

 deux. 



Les ambulacres se composent de deux parties : une extérieure, 

 tubuleuse, Vambulacre proprement dit, qui sort par les pores ambn- 

 lacraires ; l'autre intérieure, en forme de poche, le plus souvent pro- 

 fondément divisée en deux parties, et que l'on nomme la vésicule 

 amhulacraire . Ces vésicules, situées sur la face viscérale des pièces 

 ambulacraires, sont en rapport, comme nous l'avons vu, avec le sys- 

 tème hydrophore. 



Le tube ambulacraire contient deux systèmes de fibres musculaires, 

 les unes annulaires, les autres longitudinales, situées'en dedans de la 

 membrane résistante qui constitue la charpente !de ^l'ambulacre, et 

 se termine ordinairement par une ventouse qui présente des fibres 

 musculaires rayonnées. 



L'existence de cette ventouse n'est pas constante, et l'on sait depuis 

 longtemps que dans les AsTROPECTiNiD^ les ambulacres sont coniques. 

 Il paraît toutefois que l'extrémité terminale de ce cône peut rentrer en 

 dedans, et constituer alors le fond d'une sorte de ventouse, qui se 

 forme à ce moment, et permet à l'animal de se servir de ses ambula- 

 cres comme les autres astéries. Je n'ai pas été à même de vérifier cette 

 assertion. Quoi qu'il en soit, ces ambulacres pointus paraissent jus- 

 qu'ici spéciaux à la famille des AsTROPECTiNiDiE, et ils suffiraient déjà 

 pour en faire écarter les Archaster et les Chœtaster. 



Dans toutes les autres Astéries, qu'elles soient à deux ou à 

 quatre rangées d'ambulacres, ces organes sont armés de ventouses ; 

 mais on n'y avait pas signalé jusqu'ici l'existence de spicules cal- 

 caires. 



